Un hombre en México falleció por un tipo de gripe aviar, pero en EEUU siguen centrados en otro
La misteriosa muerte de un hombre en México que tenía un tipo de gripe aviar no está relacionada con brotes de un tipo diferente en granjas lecheras de Estados Unidos, según expertos.
Este es un vistazo al caso y los diferentes tipos de gripe aviar:
¿QUÉ OCURRIÓ EN EL CASO DE LA GRIPE AVIAR EN MÉXICO?
Un hombre de 59 años en México, que había estado en cama debido a problemas crónicos de salud, desarrolló fiebre, dificultad para respirar y diarrea en abril. Falleció una semana después, y esta semana la Organización Mundial de la Salud lo reportó.
La OMS dijo que era la primera vez que esa versión de la gripe aviar —la H5N2— se había visto en una persona.
¿QUÉ HA PASADO EN ESTADOS UNIDOS CON LA GRIPE AVIAR?
Una versión diferente de la gripe aviar —la H5N1— ha estado infectando a bandadas de aves durante los últimos años, lo que llevó al sacrificio de millones de ellas. También se ha estado propagando entre todo tipo de animales alrededor del mundo.
Este año, esa gripe fue detectada en granjas lecheras de Estados Unidos. Decenas de rebaños han sufrido infecciones, y los casos más recientes se reportaron en Iowa y Minnesota.
El brote en vacas ha sido vinculado a tres casos reportados en trabajadores agrícolas, uno en Texas y dos en Michigan. Cada uno sólo presentó síntomas leves.
¿QUÉ SIGNIFICAN LAS LETRAS Y NÚMEROS EN LOS NOMBRES DE LA GRIPE AVIAR?
Los llamados virus de la influenza A son los únicos virus vinculados a pandemias de gripe humana, por lo que su aparición en animales y personas es preocupante. Estos virus se dividen en subtipos basados en qué tipos de proteínas tienen en su superficie —hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N).
Los científicos señalaron que hay 18 subtipos diferentes de “H” y 11 subtipos de “N”, y aparecen en decenas de combinaciones. H1N1 y H3N2 son causas comunes de gripe estacional entre humanos. Hay muchas versiones que también se ven en animales.
¿QUÉ ES LA H5N2?
La cepa H5N2 ha sido visto durante mucho tiempo en aves de corral mexicanas, y las granjas vacunan contra él.
También es conocida en Estados Unidos. Un brote de H5N2 afectó a una bandada de 7.000 pollos en el centro-sur de Texas en 2004, la primera vez en dos décadas que una gripe aviar peligrosa para las aves apareció en Estados Unidos.
La H5N2 también fue principalmente responsable de una ola de brotes en granjas avícolas comerciales de Estados Unidos en 2014 y 2015.
¿QUÉ TAN PELIGROSA ES LA H5N2?
A lo largo de los años, la H5N2 ha oscilado entre ser considerada una amenaza leve para las aves y una amenaza grave, pero no se ha considerado una amenaza para los humanos en lo absoluto.
Hace una década, investigadores usaron ratones y hurones para estudiar la cepa que afectaba a las aves de corral estadounidenses en ese momento, y concluyeron que era menos probable que se propagara y menos letal que la H5N1. Los funcionarios también dijeron que no había evidencia de que se estuviera propagando entre personas.
Cada año se reportan casos inusuales de infecciones en animales, por lo que no es inesperado que una persona fuera diagnosticada con H5N2.
“Si eres una persona que ve el vaso medio lleno, dirías, ‘Este es el sistema haciendo exactamente lo que se supone que debe hacer: detectar y documentar estas raras infecciones humanas, donde hace años estábamos a tientas en la oscuridad’”, dijo Matthew Ferrari, director del Centro de Dinámica de Enfermedades Infecciosas de Penn State.
De hecho, el secretario de salud de México, Jorge Alcocer, señaló que la insuficiencia renal y respiratoria —y no el virus— fueron la causa real de la muerte del hombre.
Algunos expertos dijeron que cabe destacar que no se sabe cómo se contagió el hombre del H5N2.
“El hecho de que no se haya reportado contacto (con un ave infectada) sí plantea la posibilidad de que fue infectado por alguien más que lo visitó, pero es prematuro saltar a esas conclusiones”, comentó Richard Webby, un investigador de la gripe en el Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Memphis.
¿QUÉ PASA CON OTROS TIPOS DE GRIPE AVIAR?
En este punto, la H5N2 todavía se considera una amenaza menor en comparación con algunos otros tipos de gripe aviar. La mayoría de las enfermedades humanas han sido atribuidas a los virus de gripe aviar H7N9, H5N6 y H5N1.
Desde principios de 2013 hasta octubre de 2017, cinco brotes de H7N9 fueron culpados de matar a más de 600 personas en China. Y al menos 18 personas en China murieron durante un brote de H5N6 en 2021, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
La H5N1 fue identificada por primera vez en 1959, pero comenzó a preocupar a los funcionarios de salud hasta que se registró un brote en Hong Kong en 1997 que involucró enfermedades humanas graves y muertes.
Los casos de H5N1 han continuado desde entonces, la mayoría de ellos involucrando contacto directo entre personas y animales infectados. A nivel mundial, se han identificado más de 460 muertes humanas desde 2003, según estadísticas de la OMS que sugieren que puede matar hasta la mitad de las personas reportadas como infectadas.
Como otros virus, la H5N1 ha evolucionado con el tiempo, generando nuevas versiones de sí mismo. En los últimos años, la versión predominante del virus se ha propagado rápidamente entre una amplia gama de animales, pero las cifras de muertes humanas han disminuido.
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La periodista de The Associated Press María Verza en la Ciudad de México contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.