Astronautas regresan a Tierra tras misión de 196 días en la Estación Espacial Internacional
La misión fue lanzada al espacio en abril, poco después de que se declarara la pandemia por coronavirus.
Después de pasar meses viviendo y trabajando en la Estación Espacial Internacional en órbita, el astronauta de la NASA , Chris Cassidy, y los cosmonautas rusos Ivan Vagner y Anatoly Ivanishin regresaron a la Tierra el miércoles.
El trío se había lanzado al espacio en abril, pocas semanas después de que la Organización Mundial de la Salud declarara que el brote de Covid-19 era una pandemia. En ese momento, Cassidy le dijo a Associated Press que “no es como en cualquier otro momento de nuestras vidas. Todavía estoy en cuarentena (previa al vuelo), pero también lo están todos los que nos rodean”, agregó.
La tripulación aterrizó en la Tierra justo al sur de la ciudad de Dzhezkazgan en la estepa de Kazajstán. Después de someterse a controles médicos preliminares en el lugar de aterrizaje, el trío se dividirá para regresar a casa, Cassidy tomará un avión de la Nasa de regreso a Houston , mientras que Vagner e Ivanishin volarán de regreso a Star City, Rusia .
Cassidy, que regresa de su tercera misión espacial, pasó 196 días en la Estación Espacial Internacional esta vez. Ahora ha pasado un total de 378 días en el espacio, lo que lo ubica en el quinto lugar entre los astronautas estadounidenses.
Según la NASA, durante esta misión se desempeñó como comandante de la Expedición 63 actual y dio la bienvenida a los miembros de la tripulación de SpaceX Demo-2, Robert Behnken y Douglas Hurley de la Nasa, los primeros astronautas en lanzarse a la estación espacial en una nave espacial estadounidense desde suelo estadounidense desde el retiro del transbordador espacial en 2011.
Cassidy y Behnken completaron cuatro caminatas espaciales, por un total de 23 horas y 37 minutos, para actualizar las baterías de la estación. La caminata espacial final fue la décima para ambos astronautas, lo que los convierte en dos de los cuatro astronautas estadounidenses que completaron 10 caminatas espaciales, dijo un comunicado de la NASA.
En la Estación Espacial Internacional, Cassidy contribuyó a cientos de experimentos, incluido un estudio de la influencia de la gravedad en la evolución de gas electrolítico. También trabajó con Astrobee, que son robots de vuelo libre en forma de cubo que algún día pueden ayudar a los astronautas con las tareas de rutina.
Antes de regresar, Cassidy entregó el mando de la estación a Sergey Ryzhikov de Roscosmos y con eso comenzó la misión Expedición 64. Ryzhikov está acompañado por Kate Rubins de la NASA y Sergey Kud-Sverchkov de Roscosmos, ambos como ingenieros de vuelo.
El próximo mes, se espera que den la bienvenida a los astronautas de la NASA SpaceX Crew-1, Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker, y al astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa, Soichi Noguchi.
La NASA explicó que Crew-1 será la primera misión de larga duración que volará como parte de su programa de viaje comercial y marcará el regreso de la capacidad de Estados Unidos para lanzar normalmente astronautas desde suelo estadounidense.
Durante los últimos 20 años, la Estación Espacial Internacional ha estado continuamente habitada por astronautas de diferentes países mientras realizan diversas pruebas y desarrollan las habilidades para "explorar más lejos de la Tierra, incluso hasta la Luna y Marte". Hasta ahora, 241 personas de 19 países han visitado la estación que ha albergado más de 3.000 investigaciones científicas y educativas de investigadores en 108 países y áreas.