Emprenden intensa búsqueda de avión desaparecido en Alaska con diez pasajeros a bordo
La aeronave operada por la aerolínea Bering Air se perdió durante su paso por una zona rural del estado
Un avión con 10 personas a bordo desapareció en una zona rural de Alaska durante una feroz tormenta invernal. Los rescatistas están explorando el terreno y el personal médico está preparado para afrontar la situación.
La aeronave, operada por Bering Air, desapareció poco antes de las 04:00 p. m.(hora local) del jueves, cuando se dirigía desde Unalakleet hacia Nome, una ciudad al oeste del estado.
Según el Departamento de Seguridad Pública de Alaska, nueve pasajeros y un piloto iban a bordo del Cessna 208B Grand Caravan en el vuelo 445 de la aerolínea.
El avión despegó de Unalakleet, una pequeña comunidad de 690 habitantes, a las 02:37 p. m. (hora local), y las autoridades perdieron el contacto con la tripulación menos de una hora después, según el director de operaciones de Bering Air, David Olson. Luego, perdieron comunicación por radio unos 10 minutos antes de la llegada prevista a Nome.
Según los guardacostas, se encontraba a unos 20 km de la costa, sobrevolando el estrecho de Norton.
De acuerdo con las autoridades, antes de que la aeronave desapareciera, el piloto le dijo al equipo de la torre de control de tráfico aéreo de Anchorage que tenía la intención de comenzar un vuelo en circuito de espera mientras se despejaba la pista de Nome.
El Departamento de Bomberos Voluntarios de Nome está llevando a cabo operativos de búsqueda por tierra en la ciudad y también en la zona de White Mountain. Sin embargo, se vieron dificultados por las malas condiciones meteorológicas y la poca visibilidad.
El jueves por la noche, ocurrieron nevadas ligeras y lloviznas heladas en los alrededores del aeropuerto de Nome, que redujeron la visibilidad solo a medio kilómetro. Asimismo, se pronosticaron ráfagas de viento de hasta 50 km/h.
La Guardia Costera junto con la Fuerza Aérea de EE. UU. sobrevolaron la zona para intentar localizar la aeronave.
El avión C-130 de los guardacostas está equipado con herramientas específicas para búsqueda y rescate, que permiten localizar objetos y personas cuando las condiciones de visibilidad son malas, según las autoridades. La aeronave tiene previsto sobrevolar la costa y las zonas cercanas de forma sistemática.
“Todavía se desconoce la ubicación exacta del avión. Seguimos reforzando los operativos y buscando en tantas zonas como sea posible hasta localizarlo”, escribieron los bomberos en un comunicado emitido a última hora del jueves.
Desde el hospital local de Nome, Norton Sound Health Corporation, aseguraron que están “preparados” para afrontar una emergencia médica comunitaria.
El senador de Alaska, Dan Sullivan, publicó una declaración en su perfil de Facebook mediante la cual envió sus condolencias a los pasajeros, la familia y los rescatistas.
En las últimas semanas, las autoridades también estuvieron investigando otros accidentes aéreos fatales.
El miércoles pasado, en Washington, D. C., ocurrió una colisión mortal en pleno vuelo entre un avión de American Airlines y un helicóptero militar Black Hawk.
Dos días después, un avión sanitario se estrelló en el noreste de Filadelfia y murieron siete personas, incluidas las seis que iban a bordo.
Traducción de María Luz Avila