¿Por qué Bielorrusia apoya a Rusia y cómo se involucra en Ucrania?
El soviético de la vieja escuela, Alexander Lukashenko, depende cada vez más del patrocinio de Vladimir Putin para sobrevivir, mientras su control del poder se esfuma y la economía está al borde del desastre
Bielorrusia, el autoritario estado al norte de Ucrania, parece estar jugando un papel secundario cada vez más destacado en la invasión del vecino occidental de Rusia por parte de Vladimir Putin.
Después de haber dado la bienvenida a 30.000 soldados rusos para hacer ejercicios militares previo a que Putin declarara la guerra hace una semana, el presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, permitió que los aviones del agresor despegaran desde los aeropuertos del país, cambió la constitución para permitirle albergar armas nucleares estratégicas rusas y ha sido acusado por el parlamento ucraniano de trasladar fuerzas a Chernihiv.
Lukashenko negó esa última acusación, pero dijo que desplegaría más tropas en la frontera para “detener cualquier provocación contra Bielorrusia”.
Acusar infundadamente a Ucrania mientras está bajo asedio y a sus partidarios de participar en “provocaciones” es una lectura directa del guion de Putin y sigue a Lukashenko, que cada vez es más un títere del Kremlin, que culpa a las duras sanciones de “obligar a Rusia a una Tercera Guerra Mundial“.
El miércoles, la Asamblea General de la ONU aprobó una resolución firmada por 141 estados miembros condenando la guerra de Rusia, mientras que solo cinco países expresaron su apoyo: la propia Rusia, Corea del Norte, Siria, Eritrea y Bielorrusia. Buena compañía.
La nación de Lukashenko ya fue sancionada por el Reino Unido, EE.UU. y la UE, sus atletas fueron expulsados de los próximos Juegos Paralímpicos en China y el Departamento de Estado de EE.UU. cerró su embajada en Minsk en oposición a la colaboración militar bielorrusa con Moscú, que están lo suficientemente cerca como para que el presidente revelara involuntariamente un mapa que muestra probables futuras operaciones militares rusas, entre ellas, una de Odessa a Moldavia.
El domingo, Lukashenko fue cuestionado sobre la posibilidad de que Bielorrusia se convirtiera en un puesto nuclear ruso por primera vez desde el colapso de la URSS en 1989, y el presidente advirtió a los aliados occidentales que no intervinieran militarmente en Ucrania, declarando: “Si transfieren armas nucleares de Polonia o Lituania, a nuestras fronteras, recurriré a Putin para que devuelva las armas nucleares que entregué sin ninguna condición”.
En respuesta, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky imploró a Lukashenko que se mantuviera al margen del conflicto y que Bielorrusia se defendiera.
“Somos sus vecinos”, les recordó. “¡Sean Bielorrusia, no Rusia! Están tomando esta decisión ahora mismo”.
Pero para el jefe de asuntos exteriores de la UE, Josep Borrell, ya es demasiado tarde.
“Minsk es ahora una extensión del Kremlin”, comentó esta semana.
Una gran razón de los estrechos vínculos entre Bielorrusia y Rusia es el propio Lukashenko, un antiguo soviético que ascendió en sus filas y fue el único miembro del parlamento bielorruso que se opuso al acuerdo que condujo a la disolución formal de la URSS en diciembre de 1991.
Posteriormente, hizo un llamado a Boris Yeltsin y la Duma rusa para lograr una nueva unión de los estados eslavos en un momento en que el mapa de Europa estaba reestructurándose drásticamente y otros antiguos estados satélite mantenidos detrás de la Cortina de Hierro celebraban su nueva independencia y se atrevían a imaginar un mejor futuro.
Lukashenko ha gobernado su país con mano de hierro desde 1994, acusado habitualmente de fraude electoral, reprimir a sus oponentes políticos y silenciar a los medios, dos de las cuales al menos son tácticas que frecuentemente utiliza Vladimir Putin.
En 1999, comenzó a negociar un tratado que esbozaba una amplia cooperación política con Moscú, aprovechando la oportunidad de extender ampliamente su primer mandato por dos años más para poder concretarlo.
Aunque la cercanía de Bielorrusia con Rusia ha sido útil algunas veces, como cuando Minsk fue elegida como sede de las conversaciones de paz en septiembre de 2014 y febrero de 2015 entre Rusia, Ucrania y los líderes rebeldes separatistas de Donetsk y Luhansk, en la mayoría de los casos ha sido motivo de preocupación.
Rusia apoyó a Lukashenko cuando enfrentó el mayor reto a su autoridad en 26 años a fines del verano de 2020, cuando se llevaron a cabo protestas populares masivas frente al Palacio de la Independencia de Minsk y en todo el país y terminaron en una violenta represión de los manifestantes, arrestos masivos y el exilio o encarcelamiento de sus contendientes.
Su actual lealtad podría ser una recompensa por ese refuerzo oportuno o una señal cada vez mayor de la dependencia de su país en Rusia a la luz de su fragilidad económica.
La economía bielorrusa está cargada con niveles inmanejables de deuda externa pública en la actualidad, que puede representar solo el 30 por ciento de su producto interno bruto, pero se mantiene casi en su totalidad en dólares estadounidenses.
Las sanciones que ya enfrentaba desde Occidente en respuesta a los eventos de hace 18 meses prohibieron a Bielorrusia recaudar capital en los mercados internacionales, lo que significa que dependía de préstamos de Rusia para ayudar a pagar los US$3.300 millones (£2.500 millones) que debe este año.
Es posible que Moscú ya no pueda responder a ese llamado después de que su propia economía se viera afectada por las sanciones durante la última semana, lo que lo obligó a introducir controles de capital y aumentar su tasa de interés mientras el público hacía cola para retirar efectivo de los cajeros automáticos, anticipando la calamidad que se avecinaba.
Como señala la analista Katia Glod en un editorial para Al Jazeera, Bielorrusia tiene reservas de oro y divisas extranjeras por valor de US$8.456 millones (£6.400 millones), lo que puede brindar apoyo a corto plazo, pero la prohibición de exportar fertilizante potásico a través de los puertos de Ucrania y Lituania vigente desde 2020 continúa consumiendo sus reservas, lo que le costaría hasta US$988 millones (£748 millones) al año en ingresos
Otros países ahora podrían evitar las exportaciones de Bielorrusia por su apoyo a la guerra de Putin, lo que solo aumentaría aún más su dependencia del patrocinio de Moscú.
Estas circunstancias fuerzan cada vez más a la nación de Lukashenko a una posición de subordinación con el Kremlin, dejándola sin otra opción que obedecer los caprichos de Putin.
Si Bielorrusia se niega y se pone del lado de Zelensky, no solo enfrentaría un desastre económico, sino también la amenaza de represalias por parte de un oso ruso enfurecido.
Durante mucho tiempo, Putin ha resentido la ruptura de la Unión Soviética y la “invasión” de la OTAN en Europa del Este y parece empeñado en cancelar la independencia de los ex estados satélites y restaurarlos al abrazo de la patria.
Incluso si no logra asegurar una victoria total sobre Ucrania, el presidente ruso aún puede anexarse las regiones separatistas prorrusas de Donetsk y Luhansk, cuyas pretensiones de Estado reconoció formalmente como preludio y pretexto de su actual ataque a la libre nación democrática de la que siguen formando parte.
Otras regiones separatistas cercanas podrían ser las próximas, como Osetia del Sur y Abjasia en Georgia, escenario de la agresión rusa en 2008, y quizás Transnistria en Moldavia.
Bielorrusia podría ser el próximo en esa lista.
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