Nuevo estudio revela los efectos del cannabis en el cerebro y los riesgos para los adultos jóvenes
Se sabe que el consumo de cannabis puede provocar psicosis, que, a su vez, es un factor de riesgo de esquizofrenia
Según un nuevo estudio, el cannabis agravaría problemas ya existentes respecto a la actividad neuronal de los adultos jóvenes con riesgo de psicosis.
El estudio, realizado en la Universidad McGill y publicado en Jama Psychiatry, podría dar lugar al desarrollo de mejores tratamientos contra la psicosis que aborden síntomas que los medicamentos actuales no pueden calmar.
Como parte de la investigación, se realizó una comparación entre individuos con riesgo de psicosis y un grupo de personas sanas. En el primer grupo, se descubrió una marcada disminución de las conexiones entre células nerviosas del cerebro, lo que se conoce como densidad sináptica, y la adicción al cannabis empeoraba dicha disminución.
Se sabe que el consumo de cannabis puede provocar psicosis, que, a su vez, es un factor de riesgo de esquizofrenia. Sin embargo, es la primera vez que se descubren cambios a nivel cerebral en una población de riesgo en tiempo real.
“El cannabis alteraría el proceso natural de poda sináptica, que es esencial para el desarrollo de un cerebro sano”, explicó Romina Mizrahi, coautora del estudio.
Agregó: “No todos los consumidores de cannabis tendrán psicosis, pero algunos tienen más probabilidades que otros. En nuestra investigación se aclara el porqué”.
Los investigadores utilizaron tecnología de última generación para realizarles escaneos cerebrales a unos 50 participantes de entre 16 y 30 años, incluidos quienes presentaban síntomas psicóticos recientes y quienes tenían altas probabilidades de padecer psicosis.
“Gracias al estudio, se descubrió que la disminución de la densidad sináptica estaba presente durante las primeras etapas de la psicosis y durante las etapas previas al desarrollo de la enfermedad, y se asociaron con síntomas negativos”, escribieron los investigadores, además de destacar que la psicosis podría derivar en esquizofrenia.
Los resultados de los escáneres cerebrales también revelaron que una menor densidad sináptica está asociada con síntomas como el retraimiento social y la falta de motivación, que se consideran difíciles de tratar.
Según los expertos, los medicamentos actuales contra la psicosis logran combatir las alucinaciones, pero no pueden curar dichos síntomas.
Belén Blasco, primera autora del estudio, aseguró que los medicamentos de hoy en día no alivian los síntomas que dificultan la vida social, laboral y escolar del paciente.
En estudios posteriores, los científicos esperan analizar si estos cambios cerebrales observados pueden ayudar a predecir el desarrollo de la psicosis y, potencialmente, iniciar un tratamiento cuanto antes.
“Al enfocarnos en la densidad sináptica, podríamos llegar a planificar tratamientos que mejoren la función social y la calidad de vida de los pacientes”, afirmó Blasco, futura doctora de la Universidad McGill.