Científicos hacen un ‘importante descubrimiento’ sobre el secreto de la juventud eterna

Los científicos podrían haber identificado una de las principales causas del envejecimiento, lo que podría conducir a una terapia para ralentizar el proceso y reducir el riesgo de cáncer de sangre.

Recientemente, se descubrió que las células producen de forma natural altos niveles de sustancias químicas tóxicas en el organismo, como el formaldehído, más conocido como agente embalsamador, que también provoca el envejecimiento.

Destacados científicos de la Universidad de Cornell, la Universidad de Oxford, la Universidad de Cambridge y Cancer Research UK están tratando de entender qué hace que el organismo produzca formaldehído en exceso.

Se espera que los fármacos puedan reducir los niveles de formaldehído en el organismo e invertir el proceso de envejecimiento.

El profesor Meng Wang, experto en hematología que dirigió el estudio en Cambridge antes de trasladarse a Cornell, declaró a The Daily Telegraph: "Creemos haber descubierto una de las posibles causas del envejecimiento natural. Esto podría conducir a una terapia para ralentizar el declive natural relacionado con la edad".

Los científicos también han descubierto recientemente una enfermedad causada por una mutación genética que impide a quienes la padecen eliminar el formaldehído de su organismo. Afecta a menos de una de cada millón de personas y puede provocar la aparición de cánceres de sangre.

Según Cancer Research UK, el formaldehído provoca daños en el ADN de las células madre sanguíneas, lo que puede acelerar su envejecimiento y aumentar la probabilidad de cánceres de sangre.

La investigación, publicada en la revista Cell Metabolism, identificó un vínculo común entre el daño del ADN en el cáncer de sangre y el envejecimiento.

El profesor Wang añadió: "Existe un debate sobre el envejecimiento. Una parte dice que el envejecimiento es el resultado de un daño lento, gradual y acumulado, como montar en la misma bicicleta a lo largo de los años. Poco a poco, los trozos de óxido y demás hacen que no funcione tan bien como antes.

"Y luego está el otro bando que dice que, en realidad, el envejecimiento es una respuesta programada desencadenada por diversos factores de estrés que convierte una célula joven en una más vieja. Lo que hemos descubierto es que, al menos en las células madre sanguíneas, se trata de una respuesta desencadenada que depende de una proteína llamada p53".

El equipo solo buscó signos de envejecimiento en la sangre, pero se sospecha que el envejecimiento también se produce en los órganos. El equipo también está investigando si la producción de formaldehído se ve afectada por la alimentación u otros factores del estilo de vida.