NASA presenta a los cuatro astronautas que volarán a la Luna en la misión Artemis 2
La tripulación de cuatro personas será la primera en volar a la Luna en más de 50 años, pero todavía no caminarán en la superficie
La NASA presentó a los primeros cuatro astronautas que regresarán a la Luna, como parte de su programa Artemis.
Christina Hammock Koch será la especialista de la misión y la primera mujer elegida para una misión lunar; Jeremy Hansen desempeñará el mismo papel; Victor Glover será el piloto de la misión y la primera persona de color en dicho viaje; y Reid Wiseman será su comandante.
Parte de esa tripulación ya ha realizado misiones espaciales pioneras. Koch ostenta el récord de mayor estancia ininterrumpida de una mujer en el espacio, además de haber participado en el primer paseo espacial realizado por mujeres.
Norman D. Knight, jefe de operaciones de vuelo de la NASA, eligió a los cuatro integrantes. Ayudó a anunciar el nuevo equipo, junto con el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un evento el lunes.
La NASA espera que sean los primeros astronautas en un programa que espera finalmente aterrizar en la Luna y luego usarla como base para dirigirse a Marte.
El objetivo del vuelo Artemis II, un viaje de 10 días y 2,3 millones de kilómetros (1,4 millones de millas) alrededor de la Luna y de regreso, es demostrar que todo el aparato de soporte vital de Orión y otros sistemas funcionarán según lo diseñado con astronautas a bordo en el espacio exterior.
El vuelo está previsto para 2024.
Según lo previsto, Artemis II se aventurará unos 10.300 km (6.400 millas) más allá del lado oculto de la luna antes de regresar. Supone el mayor acercamiento del ser humano al satélite natural de la Tierra desde el Apolo 17, que llevó a Gene Cernan y Harrison Schmitt a la superficie lunar en diciembre de 1972.
Fueron los últimos de 12 astronautas de la NASA que caminaron sobre la luna durante seis misiones Apolo a partir de 1969 con Neil Armstrong y Edwin “Buzz” Aldrín.
En su distancia más lejana de la Tierra, se espera que Artemis II alcance un punto a más de 370.000 km (230.000 millas) de distancia, en comparación con la altitud típica de la órbita terrestre baja de la Estación Espacial Internacional, unos 420 km (250 millas) sobre el planeta.
Llevada a la órbita terrestre sobre el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de dos etapas de la NASA, la tripulación del Artemis II practicará maniobras manuales con la nave espacial Orión antes de devolver el control de la cápsula al control de tierra para realizar más pruebas y la porción de sobrevuelo lunar de la misión.
El viaje de ida culminaría con Orión girando alrededor de la luna, luego usando la gravedad tanto de la Tierra como de la luna para enviar la nave espacial en un vuelo de regreso sin propulsión que duraría unos cuatro días más, finalizando en un amerizaje en el mar.
Si Artemis II es un éxito, NASA planea continuar unos años más tarde con el primer alunizaje de astronautas del programa, uno de ellos una mujer, en Artemis III, y luego continuar con misiones tripuladas adicionales aproximadamente una vez al año.
En comparación con el programa Apolo, nacido de la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética en la era de la Guerra Fría, Artemis tiene una base más amplia y cuenta con socios comerciales como SpaceX de Elon Musk y las agencias espaciales gubernamentales de Canadá, Europa y Japón.
También supone una importante reestructuración de las aspiraciones de la NASA en materia de vuelos espaciales tripulados más allá de la órbita terrestre baja, tras décadas centradas en los transbordadores espaciales y la Estación Espacial Internacional.
Informes adicionales de agencias
Traducción de Michelle Padilla