Científicos detectan una explosión radial que viene de más lejos en el espacio que ninguna otra
El quásar, llamado P172 + 18, también está alimentado por uno de los agujeros negros más hambrientos jamás vistos.
Los científicos han descubierto la explosión radial más distante jamás conocida.
La explosión provino de un quásar que está tan lejos que su luz tardó 13 mil millones de años en llegar a la Tierra.
Eso significa que las señales detectadas por los científicos provienen de una época en la que el universo tenía solo 780 millones de años.
En el pasado se han encontrado cuásares más distantes. Pero el nuevo es notable porque tiene un "volumen de radio": es la primera vez que se pueden detectar explosiones radiales desde un objeto tan distante.
Los quásares se encuentran entre los objetos más brillantes del universo. Se encuentran en el centro de algunas galaxias y están alimentadas por agujeros negros supermasivos: cuando el gas circundante es devorado por el agujero negro, arroja energía que viaja a través del universo y puede ser estudiada por científicos.
Una pequeña minoría de quásares son “radiotransparentes” o tienen explosiones que emiten emisiones de radio. Solo alrededor del 10 por ciento de los cuásares pertenecen a esa categoría, pero son especialmente útiles porque brillan intensamente para los científicos.
Incluso cuando los científicos han continuado encontrando una gran cantidad de objetos de los primeros mil millones de años del universo, particularmente durante la última década, encontrar aquellos que enviaron señales de radio ha resultado mucho más difícil.
El quásar, llamado P172 + 18, también está alimentado por uno de los agujeros negros más hambrientos jamás vistos. El agujero negro supermasivo es aproximadamente 300 millones de veces más masivo que nuestro Sol, y consume material tan rápido que se encuentra entre los de más rápido crecimiento jamás observado.
“Me parece muy emocionante descubrir 'nuevos' agujeros negros por primera vez y proporcionar un bloque de construcción más para comprender el Universo primordial, de dónde venimos y, en última instancia, a nosotros mismos”, dijo Chiara Mazzucchelli del Observatorio Europeo Austral. quien fue uno de los científicos que encontró el objeto.
Los científicos pudieron inspeccionar el cuásar en detalle después de verlo usando el Telescopio Magallanes en el Observatorio Las Campanas en Chile. Después de detectar la explosión de radio, pudieron reconocer que provenía de un cuásar distante.
La investigación adicional, utilizando una amplia gama de equipos, incluido el Very Large Telescope de ESO, permitió a los científicos estudiar el cuásar y el agujero negro con más detalle, incluida la visualización de la enorme masa de rápido crecimiento de este último.
“Tan pronto como obtuvimos los datos, los inspeccionamos a ojo y supimos de inmediato que habíamos descubierto el cuásar radio-ruidoso más distante conocido hasta ahora”, dijo Eduardo Bañados del Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania, quien dirigió el trabajo junto al Dr. Mazzucchelli.
Los científicos piensan que su registro podría no durar mucho tiempo, ya que continúan descubriendo otros cuásares radiotransparentes aún más profundos dentro del universo. “Este descubrimiento me hace optimista y creo, y espero, que pronto se batirá el récord de distancia”, dijo Bañados.
Un artículo que describe el hallazgo se titula 'El descubrimiento de un cuásar radio-ruidoso de gran acreción en z = 6,82' y se publicará en The Astrophysical Journal .