Un nuevo sistema de luces LED podría reducir los ataques de tiburones
Los tiburones evitan acercarse cuando las luces LED son más brillantes
De acuerdo con lo publicado en un estudio reciente, un grupo de científicos australianos ha desarrollado un sistema de iluminación que imita el camuflaje oceánico y podría disuadir ataques de tiburones blancos.
Bajo las olas del océano, los tiburones y otros depredadores marinos detectan a sus presas al observar siluetas que contrastan con la luz solar filtrada desde la superficie.
Para un tiburón blanco, esta percepción puede resultar engañosa: la figura de un surfista visto desde abajo se asemeja a una foca, su presa habitual.
Este error visual aumenta el riesgo para los humanos, ya que la luz descendente, más intensa que la ascendente, dificulta el camuflaje.
Incluso las presas con vientres claros, adaptadas para mimetizarse gracias al contra-sombreado, proyectan sombras oscuras que los grandes depredadores identifican con facilidad como objetivos.
Algunas especies emiten luz en su parte inferior para evitar ataques de tiburones, empleando esta táctica como camuflaje natural.
Inspirados en este mecanismo, un grupo de científicos australianos diseñó una estrategia similar al instalar luces LED en señuelos con forma de foca.
Colocaron tiras horizontales de luces LED en los señuelos y los remolcaron detrás de un barco durante varias horas en Mossel Bay, Sudáfrica, un área con uno de los mayores registros de avistamientos de tiburones blancos en el mundo.
Los científicos analizaron si los diferentes niveles de brillo de las luces influían en los ataques de los depredadores y descubrieron que los tiburones mostraban una mayor tendencia a interactuar con los señuelos de foca que no tenían luces LED.
Los investigadores explicaron que, en este caso, la contrailuminación funciona como un “camuflaje disruptivo” en vez de mimetizarse con el entorno.
También determinaron que el aumento de la intensidad lumínica disminuía las interacciones de los tiburones con las falsas focas.
Los científicos afirman que, debido a la limitada agudeza visual de los tiburones blancos y su incapacidad para percibir colores, el uso de iluminación más brillante que la luz de fondo podría ser una estrategia efectiva para disuadirlos de atacar a los humanos.
En un estudio publicado en Current Biology, los investigadores explican cómo se inspiraron en la naturaleza para demostrar que la contrailuminación puede prevenir ataques de tiburones blancos a señuelos artificiales con forma de foca.
Según los autores, se demostró la “importancia” que tiene una silueta oscura sobre un fondo más claro en el comportamiento depredador de los tiburones blancos. Además, explican que la alteración de la silueta podría ser la base para desarrollar una tecnología disuasoria no invasiva destinada a proteger vidas humanas.
En investigaciones actuales, los científicos están explorando si incorporar luces LED en la parte inferior de una tabla de surf podría ofrecer un efecto similar en la prevención de ataques.
Traducción de Leticia Zampedri