“76 días”, el documental que retrata la realidad del coronavirus en Wuhan

"¡Papá!" grita un trabajador del hospital, cubierto de la cabeza a los pies con un traje de materiales peligrosos y EPP, en los momentos iniciales del documental “76 días”.

Esto es en los primeros días de la pandemia en Wuhan en enero y febrero, cuando la ciudad de 11 millones entró en un confinamiento de dos meses y medio y los hospitales fueron invadidos. El padre de la trabajadora de salud acaba de morir y su agonía por no poder sentarse a su lado es abrumadora. Sus colegas la refrenan mientras ella solloza, gimiendo: "Papá, te quedarás para siempre en mi corazón".

"76 Days", filmada en cuatro hospitales de Wuhan, captura un horror local antes de que se convierta en una pesadilla global. Dadas las limitaciones en ese momento en cuanto a imágenes e información de Wuhan, es una ventana poco común a la infancia de la pandemia. La película está dirigida por el cineasta con sede en Nueva York, Hao Wu, quien trabajó con dos periodistas chinos, uno llamado Wiexi Chen, el otro permanece en el anonimato, para crear un retrato del epicentro del virus.

Algunas de las imágenes documentan el miedo y la confusión de aquellos primeros días: un grupo de pacientes se arremolina frente a las puertas del hospital, suplicando que los dejen entrar. Otras ya son más familiares: muertes solitarias seguidas de llamadas telefónicas a familiares.

"Ha habido mucha cobertura de noticias y comentarios sobre la pandemia, pero la mayor parte ha sido principalmente sobre estadísticas y nuestra división política", dijo Wu en una entrevista. "Lo que creo que faltan son las historias humanas, los rostros humanos de la pandemia."

Eso puede ser especialmente cierto para las historias de la pandemia de China, de la que el presidente Donald Trump y sus partidarios han sido muy críticos, culpándolo del "virus de Wuhan". Sin embargo, la película de Wu evita conscientemente la política para concentrarse en la humanidad dentro de los hospitales, incluso si los trabajadores están tan oscurecidos por sus trajes Hazmat que solo son identificables por los nombres escritos con rotulador en sus espaldas.

“Siento que ahora mismo hay un trasfondo tan tóxico para muchas de las discusiones sobre el virus”, dice Wu. "El virus es un enemigo al que no le importa tu nacionalidad".

“76 Days”, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre, será estrenada el viernes por MTV Documentary Films en más de 50 cines virtuales. El mes pasado, fue nominado como mejor documental por los premios IFP Gotham Awards.

Es uno de los primeros en una próxima oleada de documentales sobre el coronavirus. Un puñado ya ha llegado, algunas - instantáneas de un drama en curso - editadas apresuradamente incluso cuando el alcance de la pandemia ha seguido expandiéndose. En octubre, Alex Gibney publicó "Totally Under Control", una acusación en dos partes de la respuesta federal de Estados Unidos al virus. En agosto, el artista y activista Ai Weiwei estrenó "Coronation", un documental que dirigió de forma remota con docenas de voluntarios para capturar la experiencia de confinamiento para la gente china común.

Para algunos, las películas son un recordatorio demasiado duro de una realidad que todo lo consume. Pero "76 Days" se siente como un primer borrador vital de la historia. El primer instinto de Wu había sido crear una película periodística más directa que examinara lo que sucedió en Wuhan. Pero Wu, un nativo chino que vive en Nueva York con su pareja y dos hijos (describió su viaje como un hombre gay en una familia tradicional china en el documental de Netflix de 2019 "All in My Family") - pronto reconoció la dificultad de acceso y la situación rápidamente cambiante haría que tal película fuera muy difícil o potencialmente obsoleta para el tiempo que estuvo terminado.

“Las imágenes que salían de Wuhan eran tan desgarradoras. Todos buscaban en las redes sociales, tratando de averiguar qué sucedió en Wuhan, cómo se puso tan mal. Muchos de nosotros estábamos tan enojados”, dice. “Empecé a alejarme de querer buscar culpables”.

Los periodistas, que trabajaban con pases de prensa, normalmente habrían sido vigilados de cerca por los cuidadores del Partido Comunista, pero en el caos se les dio más rienda suelta. Wu se inclinó hacia un enfoque más observacional sin cabezas parlantes e instó a sus colaboradores a centrarse en las personas y los detalles. Una toma conmovedora muestra el teléfono celular cerrado con cremallera de una persona fallecida que suena silenciosamente.

El último viaje de Wu a China fue en enero y febrero. Inmediatamente después de su regreso, a su abuelo le diagnosticaron cáncer de hígado en etapa avanzada. Moriría un mes después. Wu, que no pudo visitar debido a restricciones de viaje y estaba ocupado con la película, no pudo despedirse en persona.

“Para mí, me vi obligado a contar la historia. Es casi como un tributo a mi abuelo”, dice Wu. “Las tomas que me atrajeron fueron aquellas que mostraban los detalles de personas dispuestas a ser amables entre sí. Supongo que fue culpable por no poder despedirme de mi abuelo, tomarle de la mano."

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