¿Sirven las pruebas de covid-19 caducadas? Datos a saber a medida que aumentan los casos en EEUU

Desde hace varias semanas, se ha registrado un incremento en los casos de covid-19 en EEUU, por lo que los expertos instan al público a tomarse en serio la ola de verano.

El Dr. Anthony Fauci, exdirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, expresó recientemente en una entrevista con CNN que le preocupa la actitud de los estadounidenses ante el aumento de casos.

“Me preocupa que la gente no haga caso a las recomendaciones (y no estamos hablando de mandatos ni de obligar a nadie), pero cuando se tiene una situación en la que el volumen de casos en la sociedad llega a un nivel razonablemente alto… Si las personas mayores y las que tienen enfermedades subyacentes se infectan, serán más susceptibles y vulnerables a contraer una enfermedad grave por la que terminen hospitalizadas”, afirmó.

El Dr. Fauci no es el único que expresa preocupación. La Dra. Deborah Birx, quien se desempeñó como coordinadora de respuesta al coronavirus de la Casa Blanca bajo el entonces presidente Donald Trump, observó recientemente en una entrevista con ABC News que al ignorar al covid-19, los estadounidenses viven en un “mundo de fantasía”.

“Estamos fingiendo que el covid-19 no es relevante”, comentó la Dra. Birx. “Pero les aseguro a cada uno de ustedes que conocen a dos o tres personas que tienen covid-19. Significa que entre el 5 y el 10% de sus amigos ya tienen covid-19”.

Según los datos más recientes de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), del 27 de agosto al 2 de septiembre, las admisiones hospitalarias por el virus aumentaron un 8,7% con respecto a la semana anterior. Las muertes por el virus aumentaron un 10,5% durante ese mismo periodo.

A medida que circulan las nuevas variantes eris (EG.5) y pirola (BA.2.86), los expertos instan a los estadounidenses a hacer todo lo posible para frenar la propagación del virus, por ejemplo, actualizar su esquema de vacunación. El 12 de septiembre, los CDC publicaron una declaración que indica que todas las personas de seis meses o más serán elegibles para recibir la vacuna actualizada, la cual está diseñada para atacar variantes más nuevas.

Además de vacunarse y usar cubrebocas cuando sea apropiado, los CDC recomiendan que el público siga haciéndose pruebas de detección de covid-19 para frenar la propagación, y la agencia publicó recomendaciones específicas sobre cuándo y cómo realizar una supervisión autónoma.

Si se presentan síntomas, los CDC recomiendan hacerse la prueba de inmediato. Si solo se va a realizar una única prueba, se debe optar por una prueba PCR, en lugar de una prueba casera, ya que son más fiables. Si en su lugar se utiliza una prueba casera y el resultado es negativo, se deberá realizar otra prueba en 48 horas o complementar con una prueba de PCR de inmediato para confirmar el resultado.

Si la persona estuvo expuesta al covid-19, pero no tiene síntomas, los CDC recomiendan esperar al menos cinco días completos antes de hacerse la prueba. Si solo se va a realizar la prueba una vez, deber ser una prueba PCR, ya que son más fiables. Si en su lugar se utiliza una prueba casera y el resultado es negativo, debe volver a realizarse la prueba en 48 horas. Si esa segunda prueba es negativa, es necesario esperar otras 48 horas y realizar una tercera prueba. Según los expertos, seguir estas instrucciones es la mejor manera de garantizar que las pruebas arrojen resultados precisos.

Si la prueba casera ya caducó, no se debe usar a menos que la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) le haya otorgado una fecha de caducidad extendida. La FDA proporcionó una lista de productos a los que se les otorgó esta designación en su sitio web.

La lista incluye nombres de productos, números de lote, fechas de vencimiento originales y fechas de vencimiento extendidas.

La FDA advierte que si la prueba no se incluye en esta lista y ya venció, es posible que no arroje un resultado preciso. “La FDA no recomienda el uso de pruebas de diagnóstico de covid-19 caseras más allá de sus fechas de vencimiento autorizadas… Las pruebas de covid-19 y las piezas que las componen pueden degradarse o descomponerse con el tiempo”, explicó la agencia en una declaración.

Los expertos sostienen que seguir realizando pruebas será crucial para mantener seguras a las personas vulnerables durante la temporada de resfriados y gripe. “Tenemos más herramientas que nunca para prevenir los peores resultados del covid-19”, mencionó la directora de los CDC, la Dra. Mandy Cohen, en la declaración de la agencia del 12 de septiembre.

Muchos opinan que el gobierno debería seguir proporcionando pruebas y tratamiento de covid-19 gratuitos a los ciudadanos estadounidenses. Un programa respaldado por los NIH (Institutos Nacionales de Salud) recientemente se quedó sin pruebas después de anunciar que podían dar seis pruebas gratis a personas sin seguro médico. “Ojalá se reanuden pronto, pero demuestra la demanda continua de acceso a los recursos de covid-19”, escribió en X, antes conocido como Twitter, el Dr. Lucky Tran, director de comunicaciones científicas y relaciones con los medios de la Universidad de Columbia. “El gobierno necesita hacer más para proporcionarlos”.

_{Traducción de Michelle Padilla}