Mujeres de Reino Unido se ven obligadas a abortar durante pandemia ante restricciones de beneficios

Alrededor de seis de cada 10 mujeres afectadas por las restricciones a las prestaciones por dos hijos dijeron que la política altamente polémica las obligó a interrumpir su embarazo durante la crisis del coronavirus.

Un informe preocupante del Servicio Británico de Asesoramiento sobre Embarazo (BPAS), el proveedor de abortos más grande del Reino Unido, encontró que la mayoría de las mujeres que interrumpieron un embarazo en la pandemia dijeron que las preocupaciones financieras formaban parte de su decisión.

El límite de dos hijos del gobierno, que se implementó por primera vez en abril de 2017, limita la cantidad de apoyo financiero que pueden recibir las familias de bajos ingresos con tres o más hijos.

Las mujeres detalladas en el informe dijeron que sentían un profundo pesar y tristeza por tener que abortar un embarazo deseado debido a la polémica política, que los activistas han advertido rutinariamente que atrapa a las familias en la pobreza.

Los estudios han encontrado que las mujeres han sido las más afectadas por el caos financiero desatado por la crisis de Covid debido a su sobrerrepresentación en sectores como la hostelería, el comercio minorista, el ocio, el turismo y las artes. Un estudio de la Universidad de Exeter encontró que las mujeres tenían casi el doble de probabilidades que los hombres de perder su trabajo durante la primera ola del virus.

Muchas mujeres le dijeron a BPAS que las finanzas de su familia habían sufrido un gran impacto a raíz de la pandemia, y una dijo que “nunca había imaginado” que terminaría su embarazo pero que se vio obligada a hacerlo.

Otro dijo: “[El límite de dos hijos] fue un factor importante para mí. Mi esposo perdió su trabajo, así que tenemos un presupuesto muy ajustado y cuando miramos nuestras finanzas nos dimos cuenta de que no podíamos permitirnos tener otro bebé".

Uno más agregó: “Estoy tan ansiosa por el futuro de mi trabajo y el trabajo de mi esposo. Ahora podemos permitirnos un tercer hijo, pero no sé si todavía estaríamos en esta posición dentro de nueve meses".

Mientras que otra mujer dijo: "Si no hubiera un límite de dos hijos, me habría quedado con el bebé, pero no podía permitirme alimentarlo y vestirlo. Realmente he tenido problemas para aceptar [mi decisión]".

La cantidad de mujeres con dos o más hijos que abortan ha aumentado en un 16% desde que se introdujo la política del límite de dos hijos.

BPAS, que encuestó a 240 mujeres que interrumpieron un embarazo durante la pandemia y que ya tenían dos o más hijos, expresó su temor de que el límite de dos hijos se base en la opinión errónea de que los embarazos no planificados pueden evitarse mediante el uso de anticonceptivos.

El proveedor de servicios señala que ninguna forma de anticoncepción es totalmente segura, y dice que la mayoría de las mujeres que acceden a sus servicios de aborto usaban anticonceptivos cuando quedaron embarazadas.

Unas 243.000 familias se habían visto afectadas por el límite de dos hijos en abril de 2020, según datos del gobierno. La pandemia significa que es probable que otras 60.000 familias se hayan visto afectadas por la política.

Katherine O'Brien, de BPAS, dijo: “La combinación de la pandemia de Covid-19 junto con el límite de dos hijos es un factor importante en la decisión de muchas mujeres de interrumpir un embarazo. Dada la magnitud de las pérdidas de empleo previstas y los pronósticos económicos a largo plazo, anticipamos que el número de mujeres en esta posición increíblemente difícil solo aumentará".

“La política de límite de dos hijos asume que las parejas pueden usar anticonceptivos para planificar cuidadosamente los embarazos y que también pueden planificar sus circunstancias financieras para los 18 años posteriores al nacimiento de su hijo".

“Incluso antes de la pandemia, esto estaba lejos de ser el caso. Sin embargo, la crisis de Covid-19 significa que más familias enfrentarán dificultades financieras inesperadas y repentinas. Es más difícil para los padres planificar su futuro financiero y también es más difícil acceder a la anticoncepción para prevenir el embarazo.

"Cuando se introdujo la política en 2017, nadie podría haber predicho el impacto que tendría en las familias en 2020. Como los ministros afirman repetidamente, estos son tiempos verdaderamente sin precedentes que requieren medidas sin precedentes".

O'Brien pidió al gobierno que aboliera el límite de dos hijos como una "cuestión de urgencia", advirtiendo que las mujeres continuarán "sintiéndose obligadas a arrinconarse entre las dificultades económicas" o la terminación de un embarazo que querían mantener.

Un estudio reciente de TUC encontró que una de cada seis madres que trabajan, predominantemente en roles mal pagados, dijo que se han visto obligadas a reducir sus horas de trabajo. Los investigadores también encontraron que el 43 por ciento de las mujeres dijeron que se han visto obligadas a combinar el trabajo desde casa con el cuidado de los niños; solo el 29 por ciento de sus parejas masculinas dijeron lo mismo.

La Dra. Mary-Ann Stephenson, directora del Grupo de Presupuesto de Mujeres, dijo: “La elección reproductiva debe significar la capacidad de elegir tener un hijo y no tenerlo. El límite de dos hijos está empujando a muchas familias a la pobreza y ahora podemos ver que algunas mujeres sienten que no tienen más remedio que el aborto porque no pueden pagar otro hijo.

“El sistema de seguridad social debería estar ahí para ayudarnos cuando los tiempos son difíciles. Esta pandemia ha demostrado lo rápido que cualquiera de nosotros puede enfrentar una pérdida inesperada de trabajo o una caída en los ingresos familiares. Pedimos al gobierno que ponga fin al límite de dos hijos".

Un portavoz del Departamento de Trabajo y Pensiones dijo: “Sabemos que este es un momento incierto para las familias, por eso hemos tomado medidas sin precedentes para respaldar los ingresos y ayudar con los costos de vida.

"El apoyo disponible a través de la red de seguridad social refleja el hecho de que la mayoría de los hogares en Gran Bretaña (85%) tienen dos hijos o menos".