El Reino Unido se ha convertido en el primer país del mundo en tener una vacuna Covid-19 "clínicamente autorizada" para lanzar, después de que la vacuna Pfizer / BioNTech recibiera la aprobación regulatoria el miércoles por la mañana.
Los resultados de los ensayos clínicos muestran que la vacuna tiene una efectividad del 95 por ciento y funciona en todos los grupos de edad.
Pero, ¿qué significa esto para las personas en el Reino Unido y cuándo podemos esperar recibir la vacuna?
¿Qué hay en camino para el Reino Unido?
El gobierno ha asegurado 40 millones de dosis de la vacuna Pfizer / BioNTech, con 10 millones en el Reino Unido para fin de año.
Los pacientes necesitan dos dosis, lo que significa que no se han asegurado suficientes inyecciones para toda la población del Reino Unido.
¿Cómo se implementará una vacuna?
Se ha estado trabajando entre bastidores para garantizar que el personal del NHS esté listo para comenzar a dar pinchanzos a los más vulnerables, así como a los trabajadores de la salud y el cuidado, como una prioridad.
Los hospitales NHS Nightingale también se han designado como sitios para clínicas de vacunación masiva, entre otros usos.
Además, los líderes del NHS han dicho que se desplegarán "equipos itinerantes" para vacunar a los residentes y trabajadores de las residencias.
Según la información actual, las vacunas que se están desarrollando requieren dos dosis por paciente, con un intervalo de 21 a 28 días entre dosis.
El gobierno también ha introducido nuevas regulaciones que permiten a más trabajadores de la salud administrar vacunas contra la gripe y posibles vacunas Covid-19.
¿Quién encabeza la lista para recibir una vacuna contra el coronavirus?
El Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI) ha examinado datos sobre quién sufre los peores resultados del coronavirus y quién tiene mayor riesgo de muerte.
Su guía provisional dice que el orden de prioridad debe ser:
1. Adultos mayores en un hogar de ancianos y trabajadores del hogar de ancianos
2. Todas las personas de 80 años o más y trabajadores de la salud y asistencia social
3. Todos los que tengan 75 años o más
4. Todas las personas de 70 años o más y personas clínicamente extremadamente vulnerables, excluidas las mujeres embarazadas y los menores de 18 años.
5. Todas las personas de 65 años o más
6. Adultos de 16 a 65 años en un grupo de riesgo
7. Todas las personas de 60 años o más
8. Todas las personas de 55 años o más
9. Todas las personas de 50 años o más
¿Dónde se fabrica la vacuna?
Pfizer tiene un sitio de fabricación en Bélgica y BioNTech tiene sitios en Alemania, los cuales producirán dosis de vacunas para Europa.
El secretario de salud Matt Hancock le dijo a BBC Breakfast : "La semana que viene, habrá 800.000, así que es el primer comienzo. Luego, lo implementaremos a la velocidad a la que se fabrica, y la fabricación, por supuesto, la realiza Pfizer en Bélgica, por lo que determinará la velocidad a la que podemos implementarlo".
¿Las vacunas no tardan mucho en producirse?
En el pasado, hacían falta años, a veces décadas, para producir una vacuna.
Tradicionalmente, el desarrollo de vacunas incluye varios procesos, incluidas las etapas de diseño y desarrollo seguidas de ensayos clínicos, que en sí mismos necesitan aprobación antes de comenzar.
Pero en los ensayos de una vacuna Covid-19, las cosas se ven ligeramente diferentes. Un proceso que suele llevar años se ha condensado en meses.
Si bien las primeras etapas de diseño y desarrollo parecen similares, las fases del ensayo clínico se superponen, en lugar de tener lugar de forma secuencial.
Y las empresas farmacéuticas han comenzado a fabricar antes de que se les otorgue la aprobación final, asumiendo el riesgo de verse obligadas a desechar su trabajo.
La nueva forma de trabajar significa que los reguladores de todo el mundo pueden comenzar a analizar los datos científicos antes de lo que lo harían tradicionalmente.
¿No hay otras vacunas?
Sí, los datos recientes de los ensayos de vacunas de Oxford / AstraZeneca y Moderna sugieren que sus candidatos también tienen una alta eficacia.
Los datos de Oxford indican que la vacuna tiene un 62 por ciento de eficacia cuando se administra una dosis completa seguida de otra dosis completa, pero cuando a las personas se les administra media dosis seguida de una dosis completa al menos un mes después, su eficacia se eleva al 90 por ciento.
El análisis combinado de ambos regímenes de dosificación dio como resultado una eficacia media del 70,4 por ciento.
Los resultados finales de los ensayos de la vacuna de Moderna sugieren que tiene un 94,1 por ciento de eficacia y un 100 por ciento de eficacia contra el Covid-19 grave.
Nadie que haya sido vacunado con la vacuna conocida como ARNm-1273 desarrolló un coronavirus grave.
¿Qué vacuna es mejor?
Todos los primeros contendientes tienen altas tasas de eficacia, pero los investigadores dicen que es difícil hacer comparaciones directas porque aún no se sabe exactamente lo que todos están midiendo en los ensayos.
¿Cuántas dosis ha obtenido el Reino Unido?
El Reino Unido ha asegurado el acceso a 100 millones de dosis de la vacuna AstraZeneca / Universidad de Oxford, que es casi suficiente para la mayoría de la población.
También llegó tarde a acuerdos por siete millones de dosis de la vacuna que ofrece Moderna en los Estados Unidos.
Los acuerdos cubren cuatro clases diferentes: vacunas adenovirales, vacunas de ARNm, vacunas de virus completos inactivados y vacunas con adyuvantes de proteínas.
El Reino Unido ha asegurado el acceso a:
- 100 millones de dosis de la vacuna Oxford
- 60 millones de dosis de la vacuna Novavax
- Unos 30 millones de dosis de Janssen
- 40 millones de dosis de la vacuna Pfizer / BioNTech: el primer acuerdo que firmaron las empresas con cualquier gobierno
- 60 millones de dosis de una vacuna que está desarrollando Valneva
- 60 millones de dosis de vacuna con adyuvante proteico de GlaxoSmithKline (GSK) y Sanofi Pasteur
-7 millones de dosis de la vacuna que ofrece Moderna en Estados Unidos
¿Cuánto cuestan?
Pfizer / BioNTech está poniendo a disposición su vacuna sin fines de lucro.
Según los informes, la vacuna Moderna podría costar alrededor de $38 por dosis y el candidato de Pfizer podría costar alrededor de $20.
Los investigadores sugieren que la vacuna Oxford podría ser relativamente barata de producir, y algunos informes indican que podría costar alrededor de $4 por dosis.
AstraZeneca dijo que no lo venderá con fines de lucro, por lo que puede estar disponible para todos los países.
Sin embargo, los detalles de los acuerdos realizados por el gobierno del Reino Unido no se han hecho públicos.
¿Cómo sabemos que las vacunas son seguras?
Los investigadores informaron que sus ensayos no sugieren ningún problema de seguridad significativo.