Coronavirus: uno de cada 10 pacientes tiene síntomas que duran tres meses o más

Una de cada 10 personas infectadas con el coronavirus experimenta síntomas que duran tres meses o más, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).

Un nuevo análisis destinado a determinar el alcance del problema del " Covid prolongado " entre los pacientes infectados también encontró que uno de cada cinco informó tener síntomas que duraron cinco semanas o más.

La ONS dijo que estimó que durante la semana que finalizó el 28 de noviembre, había unas 186.000 personas en Inglaterra que vivían con síntomas de Covid-19 que habían durado entre cinco y 12 semanas.

Este número podría llegar a 221.000, advirtió la ONS. Dijo que los datos eran experimentales y se basaban en los hallazgos de su encuesta de infección de hogares.

Al observar los síntomas entre las personas cinco semanas después de dar positivo en la prueba de Covid-19, la ONS estimó que el 11,5 por ciento de las personas todavía experimentaban fatiga, el 11,4 por ciento tenía tos y el 10 por ciento tenía dolor de cabeza.

Poco más del 8 por ciento seguía experimentando pérdida del gusto y el 7,9 por ciento todavía tenía pérdida del olfato.

Los datos podrían ser la primera indicación de cuán prevalente es Covid, y muchos pacientes informan síntomas debilitantes que los afectan durante muchos meses después de recuperarse de la infección inicial.

NHS England ha invertido millones de libras en el establecimiento de una red de más de 40 clínicas para tratar a unos 60.000 pacientes con Covid durante mucho tiempo. Si el análisis de la ONS es correcto, la verdadera prevalencia podría ser significativamente mayor de lo que se pensaba anteriormente.

Los pacientes incluyen a los ingresados en el hospital, pero también a muchos miles que nunca estuvieron lo suficientemente enfermos como para ir al hospital y que no obtuvieron un resultado positivo a principios de año debido a la falta de pruebas comunitarias.

Los pacientes han informado de complicaciones multiorgánicas que afectan no solo a sus pulmones, sino también al corazón, el cerebro y los riñones, y los dejan fatigados e incapaces de trabajar, hacer ejercicio o incluso salir de casa.

Muchos de los afectados podrían ser personal de primera línea del NHS y trabajadores sanitarios que han estado expuestos al virus a través de sus trabajos.

La ONS dijo: “Aunque esta investigación está en su infancia, sentimos que es importante publicar nuestros primeros resultados para llenar un vacío importante en la base de evidencia y proporcionar una base para la discusión desde la cual informar la dirección futura de la investigación.

“Este es nuestro primer intento de producir estas estimaciones, y el análisis es en gran medida un trabajo en progreso. Intentaremos refinar aún más las estimaciones, por ejemplo, mediante el uso de técnicas estadísticas más sofisticadas para tener en cuenta la posibilidad de recaída y, si el tamaño de la muestra lo permite, investigar los síntomas que persisten más allá de las 12 semanas ".

A partir del próximo año, también agregará una nueva pregunta a la encuesta nacional para pedir a las personas que digan cuál ha sido el impacto del Covid prolongado en su vida cotidiana, con una lista ampliada de síntomas.

Al analizar las complicaciones posteriores a un diagnóstico de coronavirus mediante el análisis de los registros médicos y hospitalarios de los pacientes, la ONS dijo que había comparado los eventos adversos experimentados por los pacientes del hospital hasta finales de septiembre de 2020 con los de pacientes similares que no estaban en el hospital con Covid- 19.

La ONS dijo que el primero tenía tasas elevadas de problemas de enfermedades cardíacas, renales y hepáticas. Agregó que las tasas de diabetes y enfermedades cardíacas eran particularmente altas.

Un informe del Instituto Nacional de Investigación en Salud (NIHR) en octubre advirtió sobre un impacto oculto generalizado del coronavirus en los pacientes que desarrollaron Covid prolongado.

Algunos pacientes informaron problemas siete meses después de la infección, y la gama de síntomas varió significativamente entre los casos.

El informe del NIHR advirtió que el NHS necesitaría desarrollar vías completamente nuevas para cuidar a los pacientes y describió cuatro síndromes separados que podrían constituir un Covid prolongado: daño permanente a los pulmones y al corazón, síndrome de cuidados intensivos post-intensivos, fatiga post-viral. y síntomas continuos de Covid-19.

La Dra. Elaine Maxwell, autora del informe NIHR, le dijo a The Independent que la estimación de la ONS podría ser más baja que la realidad.

Ella dijo: “Los planes de la ONS para estimar la prevalencia de Covid largo son muy bienvenidos. En nuestra revisión, notamos la amplia variedad y fluctuación de los síntomas. La encuesta de infección actual de ONS Covid-19 rastrea una cantidad limitada de síntomas a lo largo del tiempo y, por lo tanto, es posible que no capture a todas las personas con problemas continuos.

"La estimación de 186.000 personas en Inglaterra puede resultar una subestimación y la introducción de una lista más amplia y la oportunidad para que la gente describa el impacto de Covid prolongado mejorará enormemente nuestra comprensión".

Añadió que la encuesta de la ONS excluyó a los grupos vulnerables como los viajeros, las personas sin hogar, los presos y los residentes de hogares de ancianos.

“Se necesita más trabajo para identificar las necesidades insatisfechas en estas comunidades”, dijo.

El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención está redactando nuevas pautas para la atención y el tratamiento de pacientes con Covid prolongado.

El Dr. David Strain, miembro del grupo de trabajo Long Covid del NHS, dijo: “Estos datos preliminares son muy preocupantes, lo que sugiere que el 10 por ciento de las personas que han experimentado Covid quedan con síntomas residuales después de tres meses, más del doble de la tasa que teníamos anteriormente. pensamiento. También destaca que la mayoría de las personas que contraen Covid tienen síntomas durante más de un mes ".

Dijo que los datos sobre complicaciones en pacientes hospitalarios también confirmaron “lo que hemos visto, trabajando en las salas de Covid, que este virus es más que una simple infección respiratoria, sino una enfermedad multisistémica”.

“Esto le está sucediendo a la gente más joven, más mujeres que hombres - básicamente la población que se sugirió que estaba en menor vulnerabilidad de la enfermedad inicial y, por lo tanto, ha estado asumiendo roles con mayor riesgo de entrar en contacto con el virus. Las consecuencias a largo plazo para estas personas, y para la población en su conjunto, podrían ser potencialmente devastadoras, en términos de manifestaciones físicas para las personas, pero también del impacto económico de que estas personas no puedan trabajar ".