Surge demanda contra la policía de Omaha por utilizar fuerza excesiva en protestas

Una demanda acusa a la policía de Omaha de usar fuerza excesiva cuando respondieron a las protestas contra la brutalidad policial y la injusticia racial en la ciudad más grande de Nebraska a principios de este año.

La Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Nebraska dijo el lunes que presentaría una demanda federal desafiando las tácticas policiales que incluían disparar bolas de pimienta a los manifestantes y realizar arrestos masivos durante las protestas de mayo, junio y julio.

“La respuesta a las protestas contra la brutalidad policial no debería ser más brutalidad”, dijo Danielle Conrad, directora ejecutiva de la ACLU de Nebraska. “La policía de Omaha ha colocado a los afroamericanos de Omaha y a todos los ciudadanos que piden justicia en la posición inaceptable de decidir entre sus derechos constitucionales y su propia salud y seguridad”.

Los funcionarios de la ciudad y el departamento de policía no respondieron de inmediato a los mensajes sobre la demanda el lunes por la mañana. Anteriormente, los funcionarios de la ciudad defendieron los arrestos realizados durante las protestas porque la policía creía que las reuniones tenían el potencial de volverse violentas y, en algunos casos, la violencia ya había estallado.

Varias noches de esta primavera y verano, cientos de personas se reunieron en Omaha para protestar. La ACLU dice que la mayoría de las protestas se manifestaron pacíficamente, aunque la ciudad también vio casos de violencia y vandalismo durante algunas de las protestas. El 30 de mayo, un manifestante murió durante una pelea con el dueño de un bar del centro después de que una protesta que involucraba a varios miles de personas se volviera caótica y las ventanas del bar y varios otros negocios cercanos fueran destrozados.

La policía utilizó bolas de pimienta y gases lacrimógenos como parte de su esfuerzo por dispersar a la multitud y arrestó a decenas de manifestantes por no irse. El Omaha World-Herald informa que la policía de Omaha usó pistolas de bolas de pimienta 157 veces durante la primera mitad de 2020, que es más que en los siete años anteriores combinados.

En uno de los arrestos más grandes, más de 100 personas fueron detenidas en el centro de Omaha el 25 de julio. Ese arresto masivo fue citado en la demanda porque las protestas fueron pacíficas y las personas arrestadas fueron recluidas en celdas abarrotadas en una cárcel que estaba luchando un brote de COVID-19. La ACLU dijo que varios manifestantes escucharon a la policía decir que los arrestos fueron diseñados para desalentar más protestas.

Posteriormente, los fiscales de la ciudad desestimaron la mayoría de los cargos contra los manifestantes debido a la falta de pruebas. Los funcionarios de la ciudad también cambiaron su política para exigir que los oficiales de policía usen cámaras corporales para obtener fotografías de cada individuo que arrestan durante las protestas en lugar de realizar arrestos masivos.

La demanda fue presentada en nombre de ocho manifestantes, transeúntes y un periodista que estaban en las protestas. La ACLU también argumentó que las ordenanzas que la policía utilizó para arrestar a los manifestantes deberían descartarse porque son demasiado amplias y restringen demasiado la libertad de expresión.