Un transatlántico legendario está a punto de hacer historia como el mayor arrecife artificial del mundo
Hundirán el SS United States para que se convierta en un arrecife
Las autoridades planean convertir un emblemático transatlántico, que ha resistido el paso del tiempo, en el arrecife artificial más grande del mundo.
Sin embargo, el proyecto tropezó con un obstáculo esta semana cuando los funcionarios locales del condado costero de Okaloosa, en el noroeste de Florida, decidieron aplazar la votación relacionada con la adquisición y el hundimiento del SS United States.
El SS United States, el mayor barco de pasajeros construido en Estados Unidos, rompió el récord de la travesía transatlántica más rápida durante su viaje inaugural en 1952.
Ahora, este icónico buque enfrenta una carrera contrarreloj para encontrar un nuevo destino, ya que un tribunal ha fijado el 12 de septiembre como fecha límite para que abandone su actual ubicación en un muelle de Filadelfia, tras una disputa legal de un año por el alquiler y las tarifas de atraque.
Entre las opciones se contempla desmantelar el enorme transatlántico, que supera en más de 30 metros la longitud del Titanic, o hundirlo intencionalmente para crear un arrecife artificial. Las autoridades del condado de Okaloosa, en Florida, tienen la esperanza de llevar a cabo este plan: sumergir el SS United States en el fondo del Golfo de México para formar el arrecife artificial más grande del mundo. Los promotores del proyecto esperan que esta nueva atracción de buceo genere millones de dólares anuales en ingresos turísticos locales, lo que beneficiará a tiendas de buceo, embarcaciones de pesca chárter y hoteles.
“La mayoría de los buceadores estarán muy emocionados”, afirmó David Bailey, miembro del club de buceo Emerald Coast Scubaholics. “Sin embargo, cualquier proyecto de arrecifes implica mucho más que solo bucear… Si construyes los arrecifes, atraerás a los peces”.
El personal del condado ha estado monitoreando la situación del barco desde 2022 y los defensores del proyecto sostienen que el SS United States podría convertirse en una joya cubierta de percebes dentro de la constelación de más de 500 arrecifes artificiales del condado.
No obstante, en una reunión de la Junta de Comisionados del condado de Okaloosa el pasado martes, el personal solicitó que la votación sobre la propuesta se aplazara hasta la próxima sesión, programada para el 17 de septiembre.
“Tuvimos un inconveniente con los operadores del muelle”, explicó el administrador del condado, John Hofstad.
Un portavoz del condado mencionó que los funcionarios están trabajando de manera activa con la organización SS United States Conservancy, el grupo que encabeza los esfuerzos para preservar el barco, aunque se negó a ofrecer más información sobre el progreso de la propuesta.
Traducción de Leticia Zampedri