Enfermo mental que atacó oficina de representante en Virginia tiene antecedentes violentos

Un enfermo mental persiguió y amenazó a una mujer con un bate de béisbol metálico en un vecindario del norte de Virginia antes de atacar la oficina del representante estadounidense Gerry Connolly, destrozando ventanas y golpeando a dos mujeres, entre ellas una becaria en su primer día de trabajo, informaron las autoridades.

Los empleados consiguieron refugiarse en un despacho interior hasta que llegaron los agentes, en menos de cinco minutos. Connolly dijo que utilizaron una pistola eléctrica para someter al hombre, identificado como Xuan-Kha Tran Pham, de 49 años, de Fairfax. Fue detenido sin derecho a fianza en el Centro de Detención de Adultos del condado de Fairfax acusado de lesiones dolosas y lesiones dolosas con agravantes. De momento no se pudo contactar a su abogado a la espera de su primera comparecencia el martes.

Pham, de 49 años, ya había mostrado actitudes violentas anteriormente, atacando a agentes de policía el año pasado. Su padre, Hy Pham, declaró a The Washington Post que su hijo es esquizofrénico y que ha padecido enfermedades mentales desde el final de su adolescencia. Señaló que había estado intentando, sin éxito, conseguir atención de salud mental para su hijo. The Associated Press no pudo ponerse inmediatamente en contacto con el padre.

Ninguna de las lesiones infligidas por Pham ponía en peligro la vida, pero Connolly dijo que muestra lo vulnerables que son los funcionarios públicos en una época en la que la retórica política se ha vuelto más belicosa.

“No tengo ninguna razón para creer que su motivación fuera política, pero es posible que el ambiente político tóxico en el que vivimos le provocara, y espero que todos nos tomemos un poco más de tiempo para tener cuidado con lo que decimos y cómo lo decimos”, dijo en una entrevista el veterano congresista demócrata, que no estaba en la oficina en el momento del incidente.

Connolly dijo que sus empleados —una becaria fue golpeada en el costado y un director de relaciones comunitarias fue golpeado en la cabeza— fueron dados de alta después de recibir tratamiento hospitalario. Un agente de policía de Fairfax que participó en la detención de Pham también recibió tratamiento, por una lesión menor, dijo la portavoz de la policía, la sargento Lisa Gardner.

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Los periodistas de The Associated Press Lisa Mascaro y Kevin Freking en Washington, y Sarah Rankin en Richmond, Virginia, contribuyeron a este despacho. Lavoie informó en Richmond.