EPA publica reglas para "tarifa de metano" a empresas de petróleo y gas
Por primera vez, las empresas de petróleo y gas tendrían que pagar por las emisiones de metano que excedan ciertos límites, según una norma propuesta el viernes por el gobierno del presidente Joe Biden.
La nueva tarifa pretende que la industria adopte mejores prácticas para reducir las emisiones de metano y así evite pagar.
El metano es un “supercontaminante” ambiental más potente que el dióxido de carbono en el corto plazo, y es responsable de cerca de un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero. El sector petrolero es la mayor fuente industrial de emisiones de metano en Estados Unidos, y los defensores de la norma señalan que la reducción de las emisiones de ese gas es una forma importante de ralentizar el cambio climático.
El exceso de metano resultaría en una tarifa de 900 dólares por tonelada este año, y aumentará a 1.500 dólares por tonelada en 2026.
Michael Regan, administrador de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA por sus siglas en inglés), señaló que la tarifa propuesta funcionaría en conjunto con una decisión final sobre las emisiones de metano anunciada el mes pasado. La tarifa, conocida formalmente como Programa de Reducción de Emisiones de Metano, impulsará el despliegue de tecnologías disponibles para reducir las emisiones de metano y otros contaminantes antes de que los nuevos estándares entren en vigor, afirmó.
Fred Krupp, presidente del Fondo de Defensa Ambiental, dijo que la tarifa propuesta es “de sentido común” y añadió que las empresas de petróleo y gas deben responder por la contaminación por metano, que es una de las fuentes principales del calentamiento global.
El Instituto Americano del Petróleo, el mayor grupo cabildero de la industria del petróleo y el gas, criticó la propuesta el viernes y pidió al Congreso que la derogue.
"Mientras el mundo espera que los productores de energía de Estados Unidos proporcionen estabilidad en un mundo cada vez más inestable, este aumento punitivo de los impuestos es un grave paso en falso que socava la ventaja energética de Estados Unidos”, declaró Dustin Meyer, vicepresidente sénior de política, economía y asuntos regulatorios del API.
Aunque el grupo apoya una regulación federal “inteligente” del metano, la propuesta de la EPA “crea un régimen regulador incoherente y confuso que sólo ahogará la innovación y socavará nuestra capacidad para satisfacer la creciente demanda de energía″, afirmó Meyer. “Esperamos trabajar con el Congreso para derogar el nuevo impuesto erróneo de la IRA (Ley para la Reducción de la Inflación) sobre la energía estadounidense”.
La Ley para la Reducción de la Inflación establece un cargo por la emisión de desechos derivados del metano en instalaciones de petróleo y gas que informen a la EPA emisiones de más de 25.000 toneladas de dióxido de carbono equivalente al año. La propuesta anunciada el viernes detalla cómo se establecerá la tarifa e incluye la forma en que se aplicarán las exenciones.
El organismo dijo que espera que, con el tiempo, haya menos sitios de extracción de petróleo y gas que tengan que pagar mientras reducen sus emisiones en cumplimiento con la norma.