Convención Bautista del sur está dividida sobre política, raza y comunidad LGBTQ

Las divisiones sobre temas de raza, política , género y LGBTQ están agitando a la denominación protestante más grande de Estados Unidos, la Convención Bautista del Sur, antes de una reunión de su comité ejecutivo la próxima semana.

En la agenda hay dos puntos que reflejan esas divisiones: una recomendación de que una iglesia en Kennesaw, Georgia, sea expulsada de la SBC porque aceptó a personas LGBTQ en su congregación, contraviniendo la doctrina bautista del sur; y un informe de un grupo de trabajo del comité ejecutivo que critica al líder ampliamente respetado del brazo de políticas públicas de la SBC, el reverendo Russell Moore. Entre las quejas contra Moore está: su abierta crítica a Donald Trump durante la campaña electoral del 2016 y su presidencia.

Jim Conrad, pastor de la Iglesia Bautista Towne View en Kennesaw, dijo que está en paz con la probabilidad de que su iglesia sea "expulsada" por el comité ejecutivo durante su reunión del lunes y martes.

Pero Conrad ve desafíos más amplios para la SBC ya que sus posturas sobre varios temas sensibles son cuestionadas desde adentro y desde afuera.

“El problema al que se enfrenta la SBC en este momento es el siguiente: para trabajar con ellos, debe estar de acuerdo con ellos en todos los puntos. Nueve de cada 10 no te ayudarán ”, dijo Conrad. “Eso es una pena. Se van a limitar en términos de quién puede estar de acuerdo".

Algunos de los temas más volátiles que enfrenta la SBC no están en la agenda del comité ejecutivo, pero han alimentado publicaciones apasionantes en blogs e intercambios en redes sociales en las últimas semanas. Entre los temas:

- Algunos pastores negros han abandonado la SBC y otros están expresando su consternación por los pronunciamientos de los seis presidentes de seminario de la SBC, todos ellos blancos, que restringen cómo se puede enseñar el tema del racismo sistémico en sus escuelas.

- Varios conservadores prominentes de la SBC, citando la doctrina de la iglesia que prohíbe a las mujeres ser pastoras, han cuestionado por qué la Junta de Misiones Norteamericanas de la denominación ha apoyado algunas iglesias donde las mujeres tienen títulos como pastoras de niños y pastoras docentes. La junta dice que busca persuadir a tales iglesias para que cambien esos títulos.

- El liderazgo continúa recibiendo críticas de las víctimas de abuso sexual relacionado con la iglesia por las promesas hechas en 2019 para combatir ese problema. Los activistas dicen que las consultas relacionadas con el abuso sexual deben ser manejadas por expertos independientes, no por el comité de credenciales de la SBC.

Moore ha sido presidente de la Comisión de Libertad Religiosa y Ética de la SBC, o ERLC, desde 2013. Aunque es incondicionalmente conservador en temas como el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo, ha ganado una audiencia fuera de la SBC con sus discursos y escritos, incluyendo críticas a Trump, condena del nacionalismo cristiano y apoyo a una política de inmigración más acogedora.

Después del asalto al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero por partidarios de Trump, Moore escribió en su blog: "Esta semana vimos una insurrección de terroristas nacionales, incitada y fomentada por el presidente de Estados Unidos... Si fuera miembro del Congreso, votaría para destituir a Trump de su cargo incluso si me costara el escaño”, escribió Moore.

El informe del grupo de trabajo sobre Moore no exige su destitución, pero lo insta a él y a otros líderes del ERLC a abstenerse de oponerse a candidatos específicos para cargos políticos y a limitar sus comentarios públicos a posiciones ya establecidas en la doctrina y resoluciones de la SBC.

El reverendo Mike Stone, presidente del grupo de trabajo, dijo que el ERLC bajo el liderazgo de Moore ha sido una "fuente significativa de división" que pone en peligro las contribuciones a la SBC de sus 47.000 iglesias afiliadas.

Es probable que Moore, quien se ha negado a hacer comentarios públicos sobre el informe, retenga su publicación, al menos por un período corto.

Sin embargo, Conrad espera que su iglesia sea derrocada, basándose en una carta que recibió el 8 de febrero del comité de credenciales afirmando que Towne View Baptist “no está en cooperación amistosa” con la SBC.

Towne View comenzó a dar la bienvenida a los fieles LGBTQ en octubre de 2019 después de que una pareja del mismo sexo con tres hijos adoptados le preguntó a Conrad si podían asistir, una decisión que él defiende como lo correcto.

“La alternativa hubiera sido decir, 'Probablemente no estemos listos para esto', pero no pude hacer eso”, dijo Conrad, pastor allí desde 1994.

Conrad tiene la opción de apelar una expulsión, pero está haciendo planes para afiliarse al menos temporalmente con Cooperative Baptist Fellowship, que permite a sus iglesias establecer sus propias políticas con respecto a la inclusión LGBTQ.

Conrad dice que alrededor del 30% de su congregación, que ahora cuenta con alrededor de 125 centros, dejó su iglesia por el tema, lo que obligó a algunos recortes presupuestarios, incluido un recorte salarial para Conrad.

"Pero hemos tenido comentarios abrumadoramente positivos de la comunidad", dijo. "Cartas, correos electrónicos, mensajes de Facebook, llamadas telefónicas: personas que cuentan su propia historia de rechazo por parte de su iglesia y lo agradecidos que estarían de encontrar un lugar donde sean bienvenidos".

La expulsión más reciente de una iglesia de la CBS ocurrió hace un año cuando el comité ejecutivo derrocó a la Iglesia Bautista Ranchland Heights de Midland, Texas, porque empleaba a un delincuente sexual registrado como pastor.

En 2019, el liderazgo de la SBC se comprometió a tomar medidas enérgicas contra el abuso sexual después de que las noticias informaran que cientos de miembros del clero y el personal habían sido acusados de mala conducta durante los 20 años anteriores. Pero los críticos siguen insatisfechos.

Susan Codone, profesora que dirige el Centro de Enseñanza y Aprendizaje de la Universidad Mercer, estuvo en la reunión nacional de la SBC en 2109 y compartió su historia de haber sido abusada cuando era adolescente por el ministro de jóvenes y pastor de su iglesia bautista del sur en Alabama. Ahora dice que el comité de credenciales de la SBC ha fallado en su respuesta a las acusaciones de abuso por parte de pastores y personal.

“El presidente del comité, Mike Lawson, me dijo que a menudo le preocupa enfadar a los pastores con posibles decisiones”, dijo Codone por correo electrónico. "Su revocación de la condición de víctima es inaceptable, ya que los miembros del comité no son las víctimas de esta burocracia, los que presentan los informes son las verdaderas víctimas".

Lawson, en comentarios también transmitidos por correo electrónico, dijo que muchas iglesias de la CBS estaban implementando políticas contra el abuso, incluida la capacitación del personal y los programas de apoyo a las víctimas.

“Sabemos que en algunos casos, a pesar de nuestras mejores intenciones o deseos, somos incapaces de descubrir todas las respuestas, sanar las heridas de quienes han sufrido daños indecibles o restaurar la dignidad tomada por quienes ocupan puestos de confianza”, concluyó.

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La cobertura religiosa de Associated Press recibe el apoyo de Lilly Endowment a través de The Conversation US. La AP es la única responsable de este contenido.