¿Por qué se producen tantos incendios forestales en California?

Una vez más, el mundo se ha despertado con la noticia de que los incendios forestales se están extendiendo por California, más precisamente en la zona del lujoso barrio de Pacific Palisades, en Los Ángeles.

30 000 personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares, mientras los vientos de 160 km/h avivan las llamas que producen cada vez más destrucción. De hecho, varias propiedades multimillonarias quedaron calcinadas por dentro y por fuera.

Hasta el momento, el fuego ha arrasado unas 3.000 hectáreas.

Famosos como Mark Hamill, Ben Affleck y Spencer Pratt, junto con Heidi Montag, tuvieron que evacuar sus hogares, y Pratt ha documentado cómo las llamas destruían su vivienda.

Pero no es la primera vez que nos enteramos de incendios que arrasan el estado y, por desgracia, no será la última. De hecho, ocho de los 10 incendios forestales más devastadores registrados en California se han producido en los últimos cinco años.

La pregunta es: ¿por qué hay tantos incendios en Los Ángeles?

Normalmente, hay varios factores que influyen: intencionalidad de la gente, uso de maquinaria, tendidos eléctricos y rayos.

Sin embargo, la sequía y el calor inusuales exacerbados por el cambio climático, los bosques cubiertos de maleza debido a la aplicación de estrategias para prevenir la propagación del fuego y el rápido crecimiento de la población cerca de los bosques podrían ser lo que está causando que sean aún más destructivos.

“Estamos teniendo vientos más calientes y secos que facilitan el inicio de los incendios”, afirmó Glen MacDonald, distinguido profesor de geografía de la Universidad de California de Los Ángeles (UCLA). Agregó: “Esto, a su vez, hace que la vegetación sea mucho más seca y que los incendios se propaguen más rápidamente. Son más intensos y más difíciles de combatir”.

Es más, según un estudio realizado por la UCLA, es poco probable que la inversión en más dotaciones de bomberos y en aviones hidrantes sirva para controlar los incendios en el futuro.

“Estamos gastando una gran cantidad de dinero en contratar personas increíblemente dedicadas y con talento, pero esa no es la solución”, dijo al respecto MacDonald. Continuó: “No vamos a poder reducir esto a los niveles que experimentamos a mediados y finales del siglo XX recurriendo solo a métodos de extinción de incendios”.

¿La solución? Los expertos afirman que la clave para prevenir la destrucción masiva en los próximos años depende de que los organismos locales, estatales y federales trabajen juntos.