Investigación: Caída de avión en Utah se debió a que piloto se desorientó por la oscuridad
Los investigadores federales de aviación afirman que un accidente aéreo en Utah en 2023 fue probablemente causado por el legislador de Dakota del Norte que pilotaba la aeronave, quien se desorientó al despegar de noche sin encender las luces de la pista.
El senador estatal de Dakota del Norte Doug Larsen, su esposa y sus dos hijos pequeños murieron cuando la avioneta que Larsen pilotaba se estrelló cerca de la ciudad recreativa desértica de Moab, Utah, después de una parada para reabastecimiento. Estaban de regreso a casa tras visitar a familiares en Scottsdale, Arizona, cuando el tren de aterrizaje del avión chocó contra una colina y provocó la caída de la aeronave.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte indicó en un nuevo informe que Larsen perdió su referencia visual al horizonte y voló hacia un terreno rocoso.
Las imágenes de seguridad confirmaron que no encendió las luces de la pista, que estaban completamente operativas en ese momento. Un piloto puede encender las luces de la pista fácilmente con solo unos clics en el micrófono en un aeropuerto no controlado como el Aeródromo de Canyonlands. Los investigadores no encontraron problemas mecánicos con la aeronave Piper de un solo motor en su inspección de los restos.
Antes del vuelo, Larsen había recibido un informe meteorológico y había acumulado casi 45 horas de experiencia de vuelo nocturno previo, según el informe. Este indicó que Larsen había recibido entrenamiento en instrumentos, una certificación que le permitía volar en condiciones de baja visibilidad confiando únicamente en los instrumentos de la aeronave.
La familia despegó del aeródromo de Utah a las 8:23 de la tarde, antes de que la luna hubiera salido completamente sobre el horizonte en una región conocida por sus cielos oscuros y su excelente observación de estrellas. Un operador local en el sureste de Utah dijo a los investigadores que los pilotos de su empresa no suelen despegar de noche desde la pista que utilizó Larsen, debido a las condiciones oscuras y la falta de referencias visuales.
Una autopsia de Larsen realizada por la Oficina del Médico Forense y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah determinó que la causa de la muerte fueron lesiones por fuerza contundente.
Larsen era un republicano que fue elegido por primera vez al Senado de Dakota del Norte en 2020, donde presidió un panel sobre legislación de industria y negocios. Él y su esposa, Amy, eran propietarios de una empresa de construcción de viviendas y hoteles en Bismarck. Larsen sirvió 29 años en la Guardia Nacional del Ejército de Dakota del Norte y fue galardonado con la Medalla de Servicio Meritorio, la Estrella de Servicio de Bronce y la Insignia de Aviador del Ejército.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.