Israel realiza ataques aéreos en el sur del Líbano; Hezbollah lanza drones contra territorio israelí
Israel lanzó a primera hora del domingo una oleada de ataques aéreos en el sur de Líbano, en lo que calificó de ataque preventivo contra Hezbollah, después de que el grupo armado afirmara haber lanzado cientos de cohetes y drones para vengar el asesinato de uno de sus principales comandantes perpetrado el mes pasado.
El intenso intercambio de explosivos amenazó con desencadenar una guerra total que podría involucrar a Estados Unidos, Irán y grupos militantes de toda la región. También podría socavar los esfuerzos por lograr un alto el fuego en Gaza, donde Israel lleva más de 10 meses enfrentado al grupo palestino Hamás, aliado de Hezbollah.
El ejército israelí dijo que Hezbollah planeaba lanzar una fuerte oleada de cohetes y misiles hacia Israel. Poco después, el grupo armado anunció que había lanzado un ataque contra posiciones militares israelíes como respuesta inicial a la muerte de Fouad Shukur, uno de sus fundadores, en un ataque aéreo israelí en Beirut el mes pasado.
Los ataques tuvieron lugar mientras Egipto acoge una nueva ronda de negociaciones para poner fin a la guerra de Israel contra Hamás. Hezbollah ha declarado que detendrá los combates si se produce un alto el fuego en Gaza. Irán respalda a ambos grupos, así como a milicianos en Siria, Irak y Yemen que podrían unirse a un conflicto de mayor envergadura.
Las sirenas de ataque aéreo se activaron en el norte de Israel, y el Aeropuerto Internacional Ben-Gurion desvió los vuelos entrantes y retrasó los despegues durante un tiempo. La Autoridad Aeroportuaria de Israel informó que los vuelos se reanudaron a las 7 de la mañana, hora local.
El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz militar israelí, declaró que Hezbollah había intentado atacar objetivos en el norte y el centro de Israel. Afirmó que las evaluaciones iniciales habían revelado “muy pocos daños” en Israel, pero que el ejército seguía en alerta máxima. Afirmó que unos 100 aviones israelíes participaron en los ataques del domingo.
La Agencia Nacional de Noticias del Líbano informó que una persona había muerto en un ataque contra un automóvil en la ciudad de Khiam. Los medios de comunicación libaneses informaron de otros ataques en el sur del país, y en las redes sociales circularon imágenes de aparentes ataques.
Hezbollah dijo que su ataque incluyó más de 320 cohetes Katyusha dirigidos contra múltiples sitios en Israel y un “gran número” de drones. Dijo que la operación apuntaba a “un objetivo militar israelí cualitativo que se anunciará más adelante”, así como a “sitios y cuarteles enemigos y plataformas de la Cúpula de Hierro (defensa antimisiles)".
Más tarde, Hezbollah anunció el fin de lo que calificó de primera fase de ataques de represalia, lo que, según dijo, le permitiría lanzar más ataques hacia el interior de Israel. El grupo afirmó que todos los drones explosivos que lanzó alcanzaron sus objetivos, sin decir cuántos. Enumeró 11 bases, cuarteles y posiciones militares que dijo haber atacado en el norte de Israel y en los Altos del Golán anexionados por Israel.
En Estados Unidos, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Sean Savett, dijo que el presidente Joe Biden estaba “vigilando de cerca los eventos en Israel y el Líbano”.
“Bajo su instrucción, funcionarios estadounidenses de alto rango se han estado comunicando continuamente con sus contrapartes israelíes”, señaló Savett. “Seguiremos apoyando el derecho de Israel a defenderse, y seguiremos trabajando por la estabilidad en la región”.
El Pentágono dijo que el Secretario de Defensa Lloyd Austin habló con su homólogo israelí, Yoav Gallant, sobre las defensas de Israel contra Hezbollah. Austin “reafirmó el férreo compromiso de Estados Unidos con la defensa de Israel contra cualquier ataque de Irán y de sus aliados y apoderados regionales”, indicó un comunicado.
En las últimas semanas, diplomáticos de Estados Unidos y de países europeos han realizado una serie de visitas a Israel y Líbano en un intento de frenar la escalada que temen pueda derivar en una guerra regional, que podría arrastrar a Estados Unidos e Irán.
La semana pasada, el ministro de Defensa israelí declaró que estaba desplazando más tropas hacia la frontera libanesa en previsión de posibles combates con Hezbollah.
El contralmirante Daniel Hagari, otro portavoz militar israelí, afirmó que los militares habían atacado en defensa propia.
“Podemos ver que Hezbollah se está preparando para lanzar un amplio ataque contra Israel, mientras pone en peligro a los civiles libaneses”, añadió sin dar más detalles. “Advertimos a los civiles situados en las zonas donde Hezbollah está operando que se alejen inmediatamente del peligro por su propia seguridad”.
La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que él y su ministro de Defensa, Gallant, estaban gestionando la última operación desde el cuartel general militar en Tel Aviv. Gallant declaró una “situación especial en el frente interno”, y el Gabinete de Seguridad de Netanyahu tenía previsto reunirse el domingo por la mañana.
Los medios de comunicación libaneses informaron de ataques en el sur del país, sin proporcionar inmediatamente más detalles. Imágenes en las redes sociales mostraron lo que parecían ser ataques en el sur del Líbano.
Hezbollah comenzó a atacar Israel casi inmediatamente después de que estallara la guerra con Hamás, desencadenada por un ataque transfronterizo del grupo palestino perpetrado el 7 de octubre. Israel y Hezbollah han intercambiado disparos casi a diario, desplazando a decenas de miles de personas a ambos lados de la frontera. Hasta el domingo, ambas partes habían evitado una conflagración mayor.
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Los periodistaa de The Associated Press Kareem Chehayeb en Beirut y Aamer Madhani en Buellton, California, contribuyeron a este despacho.