El incendio más devastador en la historia de Los Ángeles: lo que sabemos sobre las víctimas
El Departamento de Medicina Forense del condado de Los Ángeles confirmó que 10 personas murieron como resultado de los incendios; se espera que el número de muertos aumente
Los incendios forestales han arrasado más de 35.000 hectáreas en Los Ángeles, con un saldo de al menos 10 muertos e innumerables heridos.
El incendio de Pacific Palisades, uno de los más destructivos que ha sufrido la ciudad, se encuentra actualmente contenido en un 6 %. El fuego ha calcinado más de 20.000 acres, mientras que el incendio Eaton, que inició en Altadena y Pasadena, ha quemado 13.690 acres, según cifras del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California.
Se declaró otro incendio, el de Kenneth, el jueves al norte del de Palisades y ha quemado hasta ahora 960 acres, amenazando así viviendas cerca de Calabasas y Hidden Hills.
Según las autoridades, el fuego ha consumido más de 10.000 estructuras, entre viviendas y monumentos locales.
Mientras que unas 180.000 personas evacuaron la región, otras no han tenido tanta suerte. El médico forense de Los Ángeles anunció que el jueves por la noche había recibido la notificación de 10 víctimas mortales relacionadas con los incendios, y se espera que el número de fallecidos aumente.
La oficina del forense indicó que la identificación podría tardar varias semanas, ya que los investigadores se ven obstaculizados por las difíciles condiciones creadas por los incendios.
La mayoría de las víctimas mortales se encontraban en Altadena y Pasadena, donde el incendio de Eaton ha causado estragos, según confirmó el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, al diario New York Times.
Esto es lo que sabemos sobre las víctimas.
Rodney Nickerson
Un abuelo de 83 años de Altadena se encuentra entre las víctimas del incendio de Eaton, según confirmó su familia.
La hija de Rodney Nickerson, Kimiko Nickerson, concedió una desgarradora entrevista frente a lo poco que quedaba de la casa familiar en Altadena, donde describió cómo su padre se negó a evacuar el martes por la noche.
“Él levaba viviendo aquí desde 1968, esta es la casa a la que llegué de niña. He estado aquí toda mi vida”, dijo Kimiko Nickerson a CBS News.
“Mi hijo intentó que se fuera, y mis vecinos y yo, y él dijo: ‘Estaré bien y estaré aquí cuando vuelvan’”.
“Dijo que su casa estaría aquí. Su casa estaba aquí y él también. Estaba en su cama cuando le encontré”.
Nickerson trabajó en Lockheed Martin durante 45 años como ingeniero de proyectos.
Su bisabuelo, William Nickerson, fundó la mayor urbanización de casas públicas de Los Ángeles: los Nickerson Gardens de Watts.
Victor Shaw
Victor Shaw, de 66 años, murió en el incendio de Eaton cuando intentaba proteger su casa familiar de 55 años de antigüedad, dijeron sus familiares a KTLA.
Shaw vivía con su hermana menor Shari Shaw, que trató de motivarlo a evacuar el martes por la noche cuando el fuego se acercaba.
Pero él no hizo caso. Le dijo a su hermana que quería tratar de combatir el fuego y defender su casa en Altadena.
“Cuando volví a entrar y grité su nombre, no me respondió, y tuve que salir porque las brasas eran tan grandes y volaban como una tormenta de fuego […] tenía que salvarme”, dijo Shari Shaw a KTLA. “Y miré detrás de mí, y la casa estaba empezando a arder en llamas, y tuve que salir”.
El miércoles por la mañana, su familia encontró el cuerpo cerca de su casa; sostenía una manguera en la mano, informó el medio.
Un amigo de la familia dijo al medio: “Parece que estaba tratando de salvar la casa que sus padres tuvieron durante casi 55 años”.
“Caí al suelo, y no sabía […] no quería mirarlo”, afirmó la hermana. “Solo me dijeron que estaba tendido en el suelo y que parecía sereno, como si estuviera en paz”.
Anthony y Justin Mitchell
Un padre y un hijo con graves problemas de movilidad y salud se encuentran entre las víctimas del incendio de Eaton, según confirmó su familia.
El abuelo y amputado Anthony Mitchell, de 67 años, y su hijo Justin, de unos 20 años y postrado en cama aquejado de parálisis cerebral, no pudieron ser evacuados el miércoles, según su hija.
Hajime White, la hija de Mitchell que vive en Arkansas, habló por última vez con su padre el miércoles por la mañana, informa The Washington Post.
“Me dijo: ‘Cariño, te informo que se declaró un incendio y vamos a tener que evacuar’”, recuerda White. “Luego me dijo: ‘Tengo que irme, el fuego está en el patio’”.
Tras su llamada telefónica, White recibió la noticia unas horas más tarde de que no habían sobrevivido a las llamas. “Fue como si me cayera encima una tonelada de ladrillos”, declaró al periódico.
White dijo que el otro hijo de Mitchell, Jordan, también de unos 20 años, vivía en la casa de Altadena, pero estaba en el hospital con una infección.
Erliene Kelly
La abuela Erliene Kelly perdió la vida en el incendio de Eaton, según confirmó su nieta Briana Navarro.
Kelly vivía en su casa de Altadena desde hace más de 40 años con otros miembros de la familia, que decidieron evacuar el martes por la noche.
“Sin embargo, mi abuela decidió que quería quedarse”, dijo Navarro en una página de GoFundMe.
“Después de irnos, le pedí a mi padre que fuera a la casa para ver cómo estaba, y de nuevo, ella dijo que se iba a quedar en casa. Dijo: ‘Está en manos de Dios’”.
Trágicamente, cuando el padre de Navarro fue a ver la casa el miércoles por la mañana, estaba completamente destruida.
Navarro dijo que la familia lo perdió todo en el incendio y creó la página de recaudación de fondos para ayudarles a reconstruir.
Una víctima no identificada en Malibú
El jueves, las autoridades de Malibú confirmaron que una persona había muerto en el incendio de Palisades.
Al parecer, los restos fueron encontrados en una casa de Malibú el miércoles por la noche, después de que una denuncia de desaparición llevara a las autoridades a realizar una comprobación de bienestar.
“Aunque la persona aún no ha sido identificada, esta trágica noticia nos causa mucho pesar”, dijo el alcalde de Malibú, Doug Stewart, en un comunicado. “En nombre de la ciudad de Malibú, quiero expresar mi más sentido pésame a los seres queridos de esta persona. Nuestra comunidad llora con ustedes en este momento de pérdida inimaginable”.
A última hora del jueves se había anunciado otra víctima, también del incendio de Palisades.
Traducción de Michelle Padilla