Muere gobernador provincial del Congo en combate con rebeldes
El gobernador de la provincia de Kivu del Norte, en el este de la República Democrática del Congo, murió a causa de las heridas sufridas durante los combates en el frente, informaron las autoridades el viernes, mientras los rebeldes del M23 se acercaban a la capital provincial.
El M23 ha logrado importantes avances territoriales en las últimas semanas, cercando Goma, que cuenta con alrededor de 2 millones de personas y es un centro regional para la seguridad y los esfuerzos humanitarios.
Las circunstancias en torno a la muerte del general de división Peter Cirimwami no estaban claras, pero el militar, que lideraba las operaciones del ejército en la conflictiva provincia de Kivu del Norte, visitó a las tropas en el frente en Kasengezi, a unos 13 kilómetros (8 millas) de Goma, el día de su muerte.
Su fallecimiento, ocurrido el jueves, fue confirmado al día siguiente por una fuente gubernamental, una fuente militar y una fuente de la ONU, todas las cuales hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas para declarar públicamente sobre el asunto. El gobernador murió en un hospital tras sufrir heridas en el frente, dijeron.
El jueves, el pánico se extendió en Goma cuando los rebeldes tomaron el control de Sake, un poblado a tan solo 27 kilómetros (16 millas) de la capital provincial y una de las últimas rutas principales hacia la ciudad, que aún está bajo control gubernamental, indicó el jefe de la ONU.
El M23 es uno de los cerca de 100 grupos armados que compiten por una posición en el este del Congo, rico en minerales, junto a la frontera con Ruanda, en un conflicto que ha durado décadas y que ha provocado una de las mayores crisis humanitarias del mundo.
Más de 7 millones de personas han sido desplazadas por los combates. A principios de este mes, el M23 capturó las ciudades de Minova, Katale y Masisi, al oeste de Goma.
El M23 tomó Goma en 2012 y la mantuvo bajo su control durante más de una semana.
El Congo, Estados Unidos y expertos de la ONU acusan a Ruanda de respaldar al M23, compuesto principalmente por tutsis étnicos que se separaron del ejército congoleño hace más de una década.
El gobierno de Ruanda niega la acusación, pero el año pasado admitió que tiene tropas y sistemas de misiles en el este del Congo para salvaguardar su seguridad, señalando un conglomerado de fuerzas congoleñas cerca de la frontera. Los expertos de la ONU calculan que hay hasta 4.000 efectivos ruandeses en Congo.
El viernes, la ciudad de Goma estaba envuelta en una tensión palpable mientras continuaban los enfrentamientos entre las fuerzas armadas del Congo y el M23 en la periferia de la ciudad.
Los combates se concentran en Kibumba, a unos 25 kilómetros (15 millas) al norte de Goma, y alrededor de Sake, al oeste.
Más de 178.000 personas han huido del avance del M23 en las últimas dos semanas.
Alliance Gentil, de 25 años, era una de las docenas de personas desplazadas que avanzaban por la carretera de Sake a Goma el viernes. Sentada en su contenedor de agua junto a sus pertenencias, y con un bebé en la espalda, dijo estar cansada de huir constantemente.
“Estoy huyendo, pero no sé a dónde voy”, dijo la madre de dos hijos, y añadió que ya había huido dos veces en el último mes.
El frente cerca de Goma está a solo unas pocas decenas de metros (yardas) de los campamentos de desplazados de Lushagala y Bulengo, lo que alimenta el temor entre quienes buscaron seguridad cerca de la capital provincial.
Decenas de miles de personas más llegaron en las últimas semanas a los campamentos de Goma y su periferia, que ya albergaban a casi 600.000 personas desplazadas, según la agencia de refugiados de la ONU.
Las explosiones de armamento pesado resonaron en todo Goma el viernes. Muchas tiendas y comercios permanecieron cerrados y se desplegó a la policía en las principales calles de la ciudad.
En toda la ciudad se establecieron puestos de control militar que revisaban todos los vehículos.
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Banchereau reportó desde Dakar, Senegal. La periodista de The Associated Press Christina Malkia en Kinshasa, República Democrática del Congo, contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.