Pistola y Taser: ¿Es difícil confundir los dos? ¿Ha sucedido antes?

La oficial de policía de Brooklyn Center, Minnesota, Kimberley Potter, pensó que estaba disparando una pistola taser cuando disparó y mató a Daunte Wright, de 20 años, el domingo.

Ella siguió el protocolo diciendo "taser, taser, taser" antes de disparar, según las imágenes del incidente que también capturaron el momento en que se dio cuenta de su error, diciendo: "Mierda".

La muerte de Wright, a quien los oficiales intentaron arrestar por una infracción de tránsito, enfureció a los residentes en medio del juicio en curso del ex oficial Derek Chauvin por el asesinato de otro hombre negro, George Floyd, en la ciudad vecina de Minneapolis.

Surge la pregunta: ¿Podría un oficial realmente confundir una pistola y una taser?

Los dispositivos están diseñados para ser distinguibles entre sí y requieren un conjunto diferente de precauciones y protocolos para evitar accidentes fatales, según Axon, el fabricante de tasers.

En una declaración posterior al tiroteo en el Brooklyn Center, Axon lo describió como un incidente "muy raro", a pesar de la introducción de "numerosas características y recomendaciones de capacitación".

Las pistolas taser suelen ser de colores brillantes para separarlas del negro sólido de un arma y, a menudo, se sienten diferentes, con un estilo alternativo de agarre.

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Un panel de control LED también se enciende cuando se quita la seguridad de las armas taser, según Axon, con los dispositivos típicamente "contenidos en una funda que es diferente y separada del arma de fuego del oficial".

En comparación, las tres pistolas emitidas por el Departamento de Policía del Centro de Brooklyn (BCPD), la Glock 17, 19 y 26, pesan mucho más que una pistola Axon Taser, según el New York Times.

Un sargento retirado del Departamento de Policía de Los Ángeles, Scott A. DeFoe, le dijo al Times que "si entrenas lo suficiente, deberías saberlo".

Otro testigo de las imágenes de la cámara corporal, el Dr. Shawn Williams, le dijo a CBSN Filadelfia que pensaba que la oficial Potter "en realidad pensó que tenía su taser en la mano".

“Se nota por la forma en que agita esa cosa. Estás hablando de tomar decisiones en una fracción de segundo bajo estrés”, dijo a dicho medio de comunicación, el profesor de St Cloud State University, que capacitó a los oficiales en el uso de la fuerza.

Gannon, antes de renunciar el martes como jefe del BCPD, se defendió a la fuerza policial de cualquier acusación de entrenamiento inadecuado para las armas taser.

"Entrenamos con nuestras pistolas en nuestro lado dominante y nuestro taser en nuestro lado débil, así que si eres diestro, llevas tu arma de fuego en el lado derecho y tu taser en el izquierdo", dijo Gannon el lunes. "Esto se hace a propósito y está entrenado".

A pesar de las precauciones y el protocolo de seguridad para las armas taser, el incidente del Brooklyn Center no es la primera vez que un oficial aprieta el gatillo de una pistola en lugar de una taser, aunque no es común.

Incluye el tiroteo en 2018 de una persona que estaba luchando contra un oficial en Kansas, y el tiroteo fatal de un hombre en Oregon en 2015, en un incidente que involucró un dispositivo equivocado, según el Times.

Y entre 2001 y 2009, los agentes del Departamento de Policía del condado de Los Ángeles dispararon nueve veces un arma en lugar de una taser, según un informe de Americans for Effective Law Enforcement, una organización sin fines de lucro.

Ed Obayashi, un experto en fuerza policial y alguacil adjunto de California, dijo al Times que si ocurrían incidentes, a menudo implicaban el porte de dos armas por parte de un oficial.

Hacerlo, en teoría, aumentaría las posibilidades de que un oficial saque el dispositivo equivocado del lado equivocado de su cuerpo.