Recortes de empleo retrasan planes del Pentágono para prevenir agresiones sexuales y suicidios
Los recortes de personal en el Departamento de Defensa de Estados Unidos retrasarán los planes para contratar a por lo menos 1.000 civiles más para ayudar a prevenir agresiones sexuales, suicidios y problemas de comportamiento dentro del ejército, manifestaron altos funcionarios de defensa. Sin embargo, insisten en que los programas cruciales destinados a abordar la mala conducta sexual y brindar ayuda a las víctimas no se han visto afectados hasta ahora.
Los funcionarios dijeron a The Associated Press que los planes para contar con aproximadamente 2.500 personas para realizar este trabajo de prevención en todos los servicios militares, comandos combatientes, barcos y bases para el año fiscal 2028 se han ralentizado debido a la congelación de contrataciones y recortes.
No obstante, comentaron que están buscando distribuir a las aproximadamente 1.400 personas que han podido contratar hasta la fecha e intentar cubrir las brechas lo mejor posible hasta que se pueda contratar al personal adicional.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir decisiones de personal. Impulsados por la presión para recortar presupuestos y personal, dijeron que están buscando eficiencias para asegurar que esta fuerza laboral de prevención tenga el tamaño adecuado y que los dólares de los contribuyentes se gasten bien.
Sus comentarios surgen mientras dos senadores han escrito a los dirigentes del Pentágono expresando profundas preocupaciones de que los programas de prevención y respuesta a agresiones sexuales puedan ser objeto de recortes o eliminación.
En una carta dirigida al secretario de Defensa Pete Hegseth y a los líderes de los servicios militares, las senadoras Kirsten Gillibrand y Lisa Murkowski expresaron su preocupación por la "mera posibilidad de alteraciones significativas o terminación" de programas que abordan agresiones y acoso sexual.
Instaron a Hegseth a asegurar que las víctimas de tal mala conducta recibirán apoyo, los infractores serán responsabilizados y no se realizarán cambios que reduzcan los servicios del Departamento de Defensa.
"Incluso reducciones menores corren el riesgo de comprometer décadas de progreso hacia la erradicación del abuso y acoso sexual en el departamento", dijeron las senadoras en la carta obtenida por la AP. "La acción rápida es esencial para reforzar la confianza de las víctimas en las palabras de sus líderes".
Las dos legisladoras han luchado durante mucho tiempo por mejorar los programas para abordar las agresiones sexuales en el ejército y una persecución más agresiva de los agresores.
Los recortes de presupuesto y personal ordenados por el gobierno del presidente Donald Trump y el Departamento de Eficiencia Gubernamental del multimillonario Elon Musk han eliminado miles de empleos en la fuerza laboral y servicios gubernamentales.
Los funcionarios de defensa reconocieron que los retrasos en la contratación perjudicarán los esfuerzos dirigidos a una gama más amplia de problemas, que van desde suicidios hasta comportamientos abusivos y otras malas conductas.
Los planes para una fuerza laboral de prevención que aborde ese espectro más amplio de problemas comenzaron en 2022, cuando las agresiones sexuales y los suicidios iban al alza. Los funcionarios concluyeron que necesitaban un esfuerzo más integrado para trabajar con los miembros del servicio que estaban experimentando presiones relacionadas con el trabajo, el despliegue, el hogar, el dinero y más, que podrían llevar a la violencia.
Los funcionarios de defensa también dijeron que los programas militares para combatir las agresiones sexuales fueron parte de una revisión reciente más amplia del programa del Pentágono para asegurarse de que las regulaciones federales se actualizaran para incluir los cambios realizados en los últimos años. Estos incluyeron cambios en las persecuciones de agresiones sexuales para que las decisiones sean tomadas por fiscales independientes.
En un comunicado, el Pentágono señaló que las regulaciones que crean los oficiales de prevención y agresión sexual fueron revisadas para asegurar que cumplieran con la nueva guía de eficiencia gubernamental. Dijo que todas las políticas relacionadas con agresiones sexuales permanecen en vigor.
"El departamento sigue comprometido con los objetivos del Programa de Prevención y Respuesta a las Agresiones Sexuales de proporcionar asistencia de recuperación a los miembros del servicio, asegurar que los infractores sean responsabilizados y garantizar la preparación de la misión", dijo el comunicado.
Uno de los funcionarios de defensa dijo que debido a que los servicios militares han adoptado diferentes enfoques sobre cómo dotar de personal a la nueva fuerza laboral de prevención, pueden ver brechas en diferentes lugares. Por ejemplo, en algunos casos, los líderes comenzaron a construir personal por región geográfica. Ralentizar la contratación, dijo el funcionario, significará que algunas regiones tendrán brechas o menos personal del planeado.
Como resultado, el departamento intentará llenar algunos de esos vacíos de cualquier manera posible, incluyendo el traslado de personal para cubrir regiones que aún no están completamente dotadas de personal por los servicios.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.