Cuestionamientos sobre ascendencia nativa de Sacheen Littlefeather desatan polémica, dolor e ira
Según los críticos nativos, el informe “trata de poner en blanco y negro cosas que en realidad tienen matices”
El legado de activismo de Sacheen Littlefeather se cimentó con su aparición en los premios de la Academia de 1973, donde subió al escenario en nombre de Marlon Brando para hablar contra el maltrato generalizado de los nativos americanos en la industria cinematográfica.
Menos de un mes después de su muerte, el San Francisco Chronicle publicó en su sección de opinión unas afirmaciones en las que se aseguraba que Littlefeather no era nativa y que había pasado la mayor parte de su vida reclamando de manera fraudulenta su ascendencia apache y yaqui, lo que desencadenó furiosas críticas dirigidas tanto a Littlefeather como al autor.
Littlefeather falleció el 2 de octubre tras serle diagnosticado un cáncer de mama. Tenía 75 años.
La escritora Jacqueline Keeler, cuya propia historia controvertida incluye la publicación de una lista de personas a las que llamó “pretenciosas” en 2021, dijo que entrevistó a las hermanas menores de Littlefeather, que afirmaron que esta mintió sobre su ascendencia para avanzar en su carrera.
El artículo y las alegaciones de Keeler provocaron una importante reacción de los críticos nativos americanos, quienes acusan a Keeler de acoso selectivo, de vigilar la identidad nativa y de calumniar la reputación de Littlefeather cuando ya no está viva para defenderse.
“Odio que los nativos tengan que gastar un solo aliento hablando de Jacqueline Keeler”, lamentó la escritora anishinaabe Ashley Fairbanks en Twitter. “Hay tantas cosas que hacen daño a nuestras comunidades, y hay tantas cosas hermosas que celebrar, y su cacería de brujas chupa todo el oxígeno”.
Y añadió: “Corresponde a la comunidad de origen de las personas, o a la que reclaman, hablar si se sienten perjudicadas. Utilizar la inscripción tribal como la única medida de la identidad nativa es tan colonial”.
Joseph M Pierce, profesor asociado de Estudios Latinoamericanos e Indígenas en la Universidad de Stony Brook, declaró a The Daily Beast que, aunque no le sorprendería que las afirmaciones de Keeler fueran ciertas, “me resulta un poco decepcionante cómo la gente puede deleitarse con esto”.
“[El artículo] trata de hacer blanco y negro cosas que en realidad tienen matices”, según Pierce, y añadió que el artículo “se aprovecha de las inseguridades de la gente en lugar de proponer un tipo de reparación”.
Keeler se enfrenta a las críticas por un documento en el que se enumeran los nombres y los datos de identificación de las personas, lo que implica que se está llevando a cabo una especie de “fraude étnico”. Los críticos también condenaron una controvertida medición de sangre “colonialista” para identificar la ascendencia indígena.
Las autoridades indígenas han subrayado que las tribus y naciones soberanas deberían dirigir sus propias investigaciones sobre las reclamaciones de ciudadanía, y que alegar un fraude “pretencioso” con investigaciones incompletas o poco fiables y sesgadas -al tiempo que se acusa falsamente a personas nativas reales junto con las alegaciones contra otras- podría hacer avanzar una agenda perjudicial y complicar una comprensión matizada de dichas identidades.
Varias personas que figuran en la lista han negado las acusaciones contra ellas en el documento de Keeler, entre ellas Nadema Agard, quien calificó el documento de “cacería de brujas” contra los indígenas.
“No quiero dar oxígeno a la payasada de Keeler”, escribió la directora del programa Rutherford Falls, Sierra Ornelas.
El 21 de octubre, las hermanas de Littlefeather aparecieron en su misa de funeral, donde señalaron a los dolientes que vivía con una enfermedad mental de por vida y que había difamado a sus padres con sus relatos de una infancia abusiva.
Keeler afirmó que no había registros familiares de su inscripción en ninguna tribu, y las hermanas de Littlefeather comentaron que les preocupaba verla “venerada como una santa”.