Senado confirma a Zeldin al frente de la EPA mientras Trump promete recortar normas climáticas
El Senado controlado por los republicanos confirmó el miércoles a Lee Zeldin para dirigir la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, un papel clave para ayudar al presidente Donald Trump a cumplir su promesa de revertir importantes regulaciones ambientales, incluidas aquellas destinadas a frenar el cambio climático y fomentar el uso de vehículos eléctricos.
La votación fue de 56-42 a favor de Zeldin. Tres demócratas —los senadores Ruben Gallego, Mark Kelly y John Fetterman— respaldaron a Zeldin, junto con los 53 republicanos.
Zeldin, excongresista republicano de Nueva York, es un aliado de Trump desde hace tiempo y formó parte del equipo de defensa del mandatario durante su primer juicio político. Votó en contra de certificar la derrota electoral de Trump en 2020 frente al presidente Joe Biden.
Zeldin, de 44 años, dijo durante su audiencia de confirmación que tiene la responsabilidad moral de ser un buen administrador del medio ambiente, y se comprometió a apoyar al personal de carrera que se ha dedicado a la misión de la agencia de proteger la salud humana y el medio ambiente.
Zeldin se negó repetidamente a comprometerse con políticas específicas, prometiendo en cambio no prejuzgar los resultados antes de llegar a la EPA (siglas en inglés de la agencia ambiental). Cuando el senador republicano Pete Ricketts le preguntó si revertiría los programas que promueven los automóviles eléctricos —un programa que Trump ha criticado repetidamente— Zeldin dio respuestas vagas, pero reconoció que ha escuchado quejas de los republicanos.
Trump encabezó iniciativas para desmantelar más de 100 protecciones ambientales durante su primer mandato y ha prometido hacerlo de nuevo, apuntando a lo que él llama falsamente un “mandato” de vehículos eléctricos y el “nuevo timo verde” aprobado por los demócratas.
Trump, quien ha dicho que el cambio climático es una farsa, se ha comprometido a revocar los mayores logros climáticos de Biden, incluidas las regulaciones de tubos de escape para vehículos y la reducción de la contaminación de las plantas de energía alimentadas por carbón y gas natural. Trump ya se ha movilizado para despedir a personal de carrera en la EPA y otras agencias, eliminar asesores científicos y cerrar una oficina que ayuda a comunidades minoritarias que pasan apuros por la presencia de aire y agua contaminados.
El senador demócrata Sheldon Whitehouse calificó a Zeldin de ser el hombre equivocado para el cargo.
“Necesitamos un administrador de la EPA que se tome en serio el cambio climático, trate la ciencia con honestidad y se mantenga firme cuando sea necesario ante la presión política que provendrá de la Casa Blanca, donde tenemos un presidente que realmente piensa que (el cambio climático) es una farsa, y de las enormes fuerzas de los combustibles fósiles que lo impulsaron al cargo con enormes cantidades de dinero político y que ahora piensan que son los dueños del lugar”, declaró Whitehouse en un discurso en el Senado.
Trump está “bajo el pulgar de la industria de los combustibles fósiles”, señaló Whitehouse, y agregó que el administrador de la EPA “debe ser veraz y factual, y apoyar y defender nuestro medio ambiente y nuestra seguridad frente al cambio climático”.
Él no tiene nada en contra de Zeldin en lo personal, agregó Whitehouse, “pero la probabilidad de que se enfrente a ese bulldozer de combustibles fósiles que viene hacia él es en esencia de cero. Y en ese contexto, este definitivamente es el tipo equivocado”.
El senador republicano John Barrasso manifestó que Zeldin devolverá a la EPA a su misión original de proteger el aire, el agua y la tierra de Estados Unidos... sin “sofocar la economía”.
Barrasso dijo que Zeldin era “un servidor público de toda la vida” y un abogado experimentado con una mente jurídica aguda y más de 20 años de servicio en las fuerzas armadas.
Zeldin continuará la misión de Trump de "revertir regulaciones políticas punitivas” en la EPA, “cortar la burocracia” y supervisar “una nueva ola de creatividad e innovación”, señaló Barrasso.
“Durante los últimos cuatro años, los así llamados expertos en la Agencia de Protección Ambiental siguieron adelante con un desenfreno regulatorio imprudente”, agregó Barrasso, refiriéndose al gobierno de Biden. “Les cargaron a las familias y empresas estadounidenses costos más altos y restricciones severas. Se inclinaron ante el extremismo climático e ignoraron el sentido común”.
Zeldin “enderezará el barco y restaurará el equilibrio en la EPA”, señaló Barrasso, citando acciones probables para derogar las reglas del gobierno de Biden sobre emisiones de tubos de escape y plantas de energía, y también eliminar los subsidios federales para vehículos eléctricos.
La Liga de Votantes por la Conservación, un grupo nacional de defensa del medio ambiente, ha criticado el historial ambiental de por vida de Zeldin, otorgándole un puntaje del 14%. Al igual que todos los republicanos en ese momento, votó en contra de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, destinada a impulsar la energía renovable y la manufactura, y combatir el cambio climático.
Zeldin apoyó un proyecto de ley para reducir las sustancias químicas perjudiciales para siempre, llamadas PFAS, que habría requerido que la EPA estableciera límites en sustancias en el agua potable. También fue uno de los principales defensores de la Ley de Grandes Espacios Estadounidenses de 2020, que utilizó regalías de petróleo y gas para ayudar al Servicio de Parques Nacionales a abordar su enorme retraso en el mantenimiento. También ha apoyado los esfuerzos de conservación locales en Long Island.
Zeldin dijo en su audiencia del 16 de enero que quiere colaborar con el sector privado “para promover una regulación inteligente y sensata que permita que la innovación estadounidense continúe siendo líder en el mundo”.
Bajo su liderazgo, la EPA “le dará prioridad al cumplimiento lo más posible”, declaró Zeldin. “Creo en el Estado de derecho y quiero trabajar con la gente para asegurar que hagan su parte para proteger el medio ambiente”.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de la AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.