Surgen esfuerzos para responder a futuros recortes en la ayuda exterior de EEUU

Con el recorte de la mayoría de los programas financiados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) y el aviso al personal restante de la agencia de que su empleo terminará en septiembre, resulta evidente la realidad de la repentina suspensión de más de 60 años de trabajo de desarrollo internacional por parte del gobierno del presidente Donald Trump.

El multimillonario asesor presidencial Elon Musk, quien encabezó la iniciativa para desmantelar la USAID, ha calificado a la agencia de criminal y corrupta. El secretario de Estado, Marco Rubio, ha dicho que muchos programas no favorecían los intereses estadounidenses. El gobierno sigue cancelando programas, entre ellos, los de ayuda humanitaria y alimentaria, y ha dicho que integrará cualquier programa restante en el Departamento de Estado.

A dos meses del inicio de los recortes, algunos trabajadores y organizaciones, que alguna vez llevaron a cabo esos programas, desarrollan una variedad de iniciativas para llenar el vacío dejado por el desmantelamiento de la ayuda exterior de Estados Unidos.

Entrega directa de efectivo a trabajadores despedidos

Laura Meissner trabajó como contratista para USAID desde 2010 y se especializó en asistencia humanitaria, específicamente en programas que entregan dinero directamente a personas necesitadas.

A principios de febrero, un amigo se acercó a ella para iniciar una recaudación de fondos para beneficiar a otros trabajadores de la USAID que, como ella, habían perdido sus empleos. La agencia empleaba a 10.550 personas en Washington y en oficinas de todo el mundo, aproximadamente la mitad de los cuales provenían de otros países.

Meissner, junto con un pequeño grupo de organizadores, finalmente estableció The Solidarity Fund con la Greater Washington Community Foundation, que otorgará subvenciones directamente a extrabajadores. Las subvenciones comenzarán en 650 dólares y aumentarán según el tamaño de la familia.

“Queremos que sea una suma lo suficientemente significativa como para que realmente marque una diferencia en su capacidad de adquirir alimentos, pagar facturas médicas, pagar el alquiler o la hipoteca, o mantener las luces encendidas”, expresó Meissner.

Hasta ahora, el fondo ha recaudado alrededor de 16.000 dólares de 140 donantes y ya ha recomendado a diez solicitantes para recibir fondos.

“Es muy fácil sentir que nada de lo que haces importa porque hay tantos problemas grandes y parece que suceden todos a la vez. Pero todo importa, incluso si es solo para una persona”, comentó.

Investigación para ayudar a fundaciones y financiadores con más dinero

Incluso a las personas que estudian el desarrollo internacional les resulta difícil entender todas las formas en que los recortes realizados por Estados Unidos han impactado la vida cotidiana. El grupo de expertos Rethink Priorities, que prioriza la rentabilidad de las intervenciones benéficas, estudió las brechas creadas por los recortes para ayudar a los donantes a responder.

El grupo proporciona un gráfico que muestra qué tan grande era la participación de la financiación de Estados Unidos en cualquier área dada y alientan a los financiadores a considerar cuán urgentemente se percibirán los impactos de los recortes. También sugieren que los donantes consideren si otros pudieran llenar el vacío.

Tom Vargas, investigador de alto nivel del grupo de expertos, espera que la investigación ayude a “distribuir el dinero de una manera que tenga sentido. Financiamos cosas que otras personas no financiarán”.

El grupo espera que su investigación influya en los donantes, grandes y pequeños, al tiempo que recomiendan donar a fondos de emergencia.

Fondos puente para llevar dinero a programas que aún podrían operar

Un mes después del inicio de la suspensión de los programas de la USAID, varias organizaciones sin fines de lucro iniciaron fondos de emergencia para llevar dinero a programas que salvan vidas o para estabilizar organizaciones que, de otro modo, cerrarían. Incluso el Programa Mundial de Alimentos, la agencia de las Naciones Unidas que responde a conflictos y hambrunas, ha iniciado una recaudación de fondos, con la esperanza de recaudar 25 millones de dólares de donantes estadounidenses.

Hasta ahora, los fondos de emergencia han recaudado cantidades que van de varios cientos de miles de dólares a más de 3 millones, principalmente de donantes individuales, y algunos ya han otorgado cientos de miles de dólares.

Los fondos han ido a una organización yemení que proporciona suministros de alimentos de emergencia, y se han destinado a enviar dinero directamente a personas que huyen de la violencia en la República Democrática del Congo, a una organización keniana que apoya a personas que viven con VIH, y a un programa que combate la desnutrición en Etiopía.

Apoyo a organizaciones que cierran o se fusionan

La cantidad recaudada por los fondos puente no está ni cerca de reemplazar las decenas de miles de millones perdidas en los recortes de ayuda de Estados Unidos.

Muchas organizaciones de desarrollo internacional, incluso aquellas que no recibían fondos directamente de la USAID, enfrentan una escasez de financiamiento que pone en riesgo su existencia, dijo Blair Glencorse, fundador y co-CEO de Accountability Lab, cuya organización da seguimiento al impacto de los recortes de Estados Unidos.

Más de un tercio de las organizaciones sin fines de lucro que respondieron a su encuesta dijeron que tenían menos de tres meses de financiamiento.

“Los datos indicaban desde el principio que sería alrededor de estas fechas cuando las organizaciones caerían por un precipicio”, señaló. “Y eso es exactamente lo que estamos comenzando a ver”.

Su organización ha sabido de más de 70 organizaciones sin fines de lucro, principalmente en el Sur Global, que quieren explorar fusiones, derivaciones de programas, cierres o asociarse de alguna manera para tratar de evitar que se pierdan sus activos más valiosos. Esos activos podrían incluir empleados, propiedades, sistemas, contactos o propiedad intelectual.

Glencorse dijo que cada transacción o fusión costará entre 30.000 y 50.000 dólares y han reunido un equipo de expertos que pueden ayudar a las organizaciones. Han obtenido algo de financiamiento de fundaciones para el “servicio de emparejamiento de asociaciones” y calculan que tienen entre seis y nueve meses para ayudar a las organizaciones sin fines de lucro a realizar estos grandes cambios organizacionales.

“El efecto de bola de nieve realmente comienza a tomar impulso en este punto”, dijo, refiriéndose a los impactos en cascada de los recortes de ayuda exterior de Estados Unidos.

___

La cobertura de The Associated Press de temas de filantropía y organizaciones sin fines de lucro recibe apoyo a través de la colaboración de la AP con The Conversation US, con financiamiento de Lilly Endowment Inc. La AP es la única responsable de todo el contenido. Encuentra los estándares de la AP para trabajar con organizaciones filantrópicas, una lista de las fundaciones y las áreas de cobertura que financian en AP.org.

__

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.