“Todo bien aquí”: revelan los últimos mensajes emitidos del submarino Titán antes de la trágica implosión
Los mensajes salieron a la luz durante la primera de la serie de audiencias que lleva adelante la Guardia Costera de EE. UU. para investigar las causas del accidente
“Todo bien aquí”.
Estas fueron algunas de las últimas palabras que emitió la tripulación del submarino Titán antes de que este implosionara de camino a los restos del Titanic en junio de 2023.
El mensaje, revelado durante las audiencias llevadas a cabo por la Guardia Costera de EE. UU. sobre las circunstancias de la misión fallida, se envió a la nave nodriza Polar Prince el 18 de junio de 2023, poco antes de la implosión del sumergible que mató a los cinco miembros de la tripulación. El incidente atrapó la atención de los medios a ambos lados del Atlántico. Mientras tanto, los rescatistas se apresuraban a intentar salvar a la tripulación, luego de que el submarino perdiera contacto con la superficie; lamentablemente, las vidas ya se habían perdido.
Durante la audiencia del lunes, los investigadores de la Guardia Costera mostraron una recreación animada del viaje del Titán en la que se reproduce la comunicación final entre el sumergible y el Polar Prince.
Alrededor de las 10:00 a. m. del 18 de junio, la tripulación del Polar Prince preguntó a la del Titán si podían ver a la nave nodriza en la pantalla del submarino. La pregunta se envió siete veces a lo largo de siete minutos. La tripulación del Titán respondió con la letra “k”, lo que significaba que pedía una comprobación de las comunicaciones.
Desde el Polar Prince se repitió la pregunta tres veces más, antes de enviar: “Necesitamos una mejor comunicación de su parte”. La tripulación finalmente respondió: “Sí” a las 10:14 a. m., y luego añadió: “Todo bien aquí”.
A las 10:47 a. m., se había perdido la conexión entre ambos buques.
Todos los miembros de la tripulación murieron tras la implosión: conformaban el grupo Stockton Rush, fundador de OceanGate, la compañía fabricante del submarino (61); Paul-Henri Nargeolet, explorador francés (77); Hamish Harding, explorador británico (58); Shahzada Dawood (48), empresario pakistaní afincado en el Reino Unido, y su hijo Suleman (19).
Durante su presentación del lunes, los investigadores de la Guardia Costera también revelaron que el Titán experimentó una serie de fallas persistentes durante sus inmersiones de prueba, mucho antes de partir al lugar del naufragio.
Las inmersiones de prueba llevadas a cabo en 2021 revelaron 70 problemas con el equipo, mientras que el año siguiente se desvelaron 48, incluyendo un mal funcionamiento de los pesos de caída. Además, entre la última inmersión de prueba en 2022 hasta el 6 de febrero de 2023, el buque permaneció almacenado al descubierto en un muelle “sin protección contra los elementos”.
El primer testigo que se presentó ante el panel fue Tony Nissen, antiguo director de ingeniería de OceanGate, quien subió al estrado el lunes. Nissen rompió el silencio sobre las dinámicas internas de la compañía, así como sobre algunos desacuerdos entre Stockton Rush y los empleados.
Nissen afirmó que, al momento de ser contratado, nadie le informó que el objetivo del submarino era llegar al lugar del naufragio. Declaró: “Nunca me dijeron que íbamos al Titanic”.
Nissen también dijo que se le dificultaba describir a Rush de una forma profesional.
“Stockton luchaba por lo que quería, y no aceptaba un 'no' por respuesta”, expresó, y añadió: “La mayoría de la gente tarde o temprano daba el brazo a torcer. Era abrumador”.
Asimismo, según Nissen, el sumergible fue alcanzado por un rayo en 2018, lo que dañó parcialmente el casco. Al año siguiente, luego de comprobar que las pruebas acústicas no generaban resultados “limpios”, y descubrir el daño en el casco, Nissen se opuso a que se realizara una expedición al lugar del Titanic. Tras negarse a aprobar la misión, fue despedido.
Cuando se le preguntó si había “presiones” para iniciar las operaciones, Nissen respondió: “Sin ninguna duda”.
El presidente de la Junta de Investigaciones Marítimas de la Guardia Costera, Jason Neubauer, dijo que la institución está investigando las circunstancias que llevaron al hundimiento del submarino.
La investigación se centrará en descubrir los los factores que causaron la catástrofe, y en intentar determinar cómo evitarlos en el futuro; también se examinará si algún “acto de mala conducta, negligencia, o violación deliberada de la ley” contribuyó a que se produjeran estos siniestros. Durante las audiencias, que se espera que duren hasta dos semanas, también se investigarán la operaciones de búsqueda y rescate de la Guardia Costera.
Traducción de Sara Pignatiello