Universidades estadounidenses abordan con cautela restricción de Trump a políticas de inclusión

En Boston, la Universidad Northeastern renombró un programa para estudiantes subrepresentados, enfatizando el “sentimiento de pertenencia” para todos. En Nueva Jersey, una sesión en la Universidad Rutgers destinada a estudiantes de universidades históricamente negras tuvo que ser cancelada abruptamente. Y en todo Estados Unidos, las universidades evalúan los nombres y títulos de los programas que podrían ir en contra de las medidas enérgicas del gobierno de Trump sobre las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI).

Las nuevas órdenes de la Casa Blanca prohíben las políticas de DEI en los programas que reciben fondos federales. Muchas instituciones de educación superior dependen de la financiación federal para otorgar becas de investigación, y costear proyectos y trabajos por contrato.

Mientras intentan adaptarse, algunas escuelas se mantienen en silencio por incertidumbre o por miedo. El presidente Donald Trump ha solicitado investigaciones de cumplimiento en algunas escuelas con fondos patrimoniales de más de 1.000 millones de dólares.

Otras instituciones han jurado mantenerse firmes.

La presidenta de Mount Holyoke College, una escuela de artes liberales de Massachusetts, dijo esperar que sus colegas en las instituciones de educación superior no se sometan a la visión de Trump para el país. Danielle Holley afirmó que cree que es posible recurrir las órdenes de Trump en los tribunales.

“Cualquier cosa que se haga simplemente para disfrazar lo que hacemos es inútil”, dijo Holley, que es negra. “Valida la idea de que nuestros valores son incorrectos. Y no creo que el valor de decir que vivimos en una democracia multirracial sea incorrecto”.

Trump ha dicho que las iniciativas de DEI equivalen a discriminación. Para conseguir que las universidades cierren los programas de diversidad, dijo durante la campaña que “impulsaría una medida para imponerles multas que ascenderían hasta el monto total de su fondo patrimonial”.

Los esfuerzos de las universidades para construir la diversidad que buscan en los campus ya se habían visto limitados por el fallo de la Corte Suprema de 2023 que derogó la acción afirmativa en la educación superior. Muchas universidades han dicho que siguen comprometidas con la integración de estudiantes de color y con ayudar a todos los estudiantes a tener éxito, aun si las estrategias cambian o tienen otro nombre.

Northeastern cambió el nombre de lo que se conocía como “La Oficina de Diversidad, Equidad e Inclusión” a “Pertenencia en Northeastern”, que describió como un “enfoque reimaginado” que engloba a todas las personas en la escuela.

“Aunque las estructuras internas y los enfoques pueden necesitar ajustes, los valores fundamentales de la universidad no cambian. Creemos que abrazar nuestras diferencias —y construir una comunidad de pertenencia— hace que Northeastern sea más fuerte”, afirmó la portavoz de la universidad, Renata Nyul.

Las órdenes han tenido un efecto paralizante en muchas universidades, dijo Paulette Granberry Russell, presidenta de la Asociación Nacional de Oficiales de Diversidad en Educación Superior.

“También vemos instituciones que reevalúan de manera preventiva cursos, programas e incluso puestos administrativos”, dijo. “Las consecuencias a largo plazo de tales cambios podrían ser profundas, tanto para la educación superior como para la fuerza laboral y la sociedad en general”.

Algunos cambios están fuera del control de las universidades.

En la Universidad Rutgers, la profesora Marybeth Gasman despertó el 23 de enero con un correo electrónico de un contratista diciéndole que cancelara una próxima conferencia sobre pasantías estudiantiles. La financiación, proveniente del Departamento de Trabajo, llegaba a través del contratista y estaba destinada a programas de DEI que se habían puesto en espera. Unos 100 estudiantes y empleados de universidades e instituciones históricamente negras habían planeado asistir a la sesión en línea.

“Se siente como un golpe en el estómago”, dijo Gasman, que dirige el Centro de Instituciones al Servicio de Minorías de Rutgers, que completaba su proyecto final con una subvención de 575.000 dólares. Tras el congelamiento de la subvención, ahora espera recaudar los 150.000 restantes de otras fuentes para que puedan terminar el trabajo y retener al personal.

Más allá del escrutinio de sus propias políticas y programas, a muchas universidades y docentes también les preocupan las becas de investigación.

Esta semana, la Casa Blanca pausó las becas y préstamos federales para realizar una revisión ideológica con el fin de erradicar iniciativas progresistas. Más tarde se retractó, pero la incertidumbre sobre el futuro de la investigación relacionada con temas de diversidad se mantiene.

El profesor Cameron Jones, del Politécnico de California, dijo que le preocupa si aún recibiría una beca de 150.000 dólares del Fondo Nacional para las Humanidades para estudiar la historia de los descendientes africanos en la California temprana, aunque no es una beca de DEI. También le preocupa el efecto de la prohibición en sus estudiantes, especialmente en aquellos de color.

“Nos preocupa que incluso la presión indirecta pueda llevar a los administradores a retroceder en programas que benefician a los estudiantes de color (y) a los estudiantes de primera generación”, dijo Jones, “y soy un hombre blanco, cisgénero y religioso”.

Las universidades ya tenían experiencia con restricciones a las políticas de DEI en varios estados liderados por republicanos, como Oklahoma, donde Shanisty Whittington, de 33 años, estudia ciencias políticas en Rose State College.

En comparación con su primera etapa en la universidad, hace más de una década, ella nota cierta preocupación “por poder hablar libremente”, junto con “mucha confusión”.

Uno de los efectos de la prohibición en Oklahoma fue la pérdida de un programa de redes de trabajo de larga duración para estudiantes femeninas interesadas en la política. Whittington, que debe lidiar con el trabajo, la escuela y la crianza de los hijos, presentó recientemente solicitudes para dos empleos en la sede del gobierno estatal, pero no prosperaron.

“Sería genial tener una herramienta que me ayudara a entrar en ese mundo y empezar a presentarme a la gente y conocerlos”, dijo.

Sheldon Fields ya ha pasado por un momento como este. Era un estudiante postdoctoral que analizaba la prevención del SIDA/VIH a principios de la década de 2000 cuando la marea conservadora puso en la cuerda floja su programa financiado por el gobierno federal. En lugar de abandonar el trabajo, él y sus colegas se pusieron creativos.

“Tuve que escribir toda una solicitud de subvención sobre la prevención del SIDA sin siquiera hablar de sexo. Pudimos hacerlo porque cambiamos un poco el lenguaje”, dijo Fields, presidente de la Asociación Nacional de Enfermería Negra y vicedecano de equidad e inclusión de la escuela de enfermería de la Universidad Estatal de Penn.

Habrá otros que no se desanimen en el clima político actual, dijo Fields.

“Las personas han dedicado toda su carrera a laborar en ciertas áreas”, dijo Fields, que ha trabajado para diversificar la profesión de enfermería, que es abrumadoramente blanca y femenina. “No van a abandonarlas completamente”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.