Ventas minoristas caen 0,8% en enero; compradores reducen gastos tras animada temporada decembrina

Los estadounidenses redujeron sus gastos más de lo esperado en enero tras el derroche tradicional de la época decembrina.

Las ventas minoristas cayeron 0,8% en enero, en comparación con el sólido ritmo de diciembre, cuando aumentaron la cifra ajustada de 0,4%, de acuerdo con el informe del Departamento de Comercio de Estados Unidos publicado el jueves. Si se excluyen las ventas de los distribuidores de automóviles y gasolineras, las ventas se redujeron 0,5%. Esta baja fue mayor que la caída de 0.10% que esperaban los economistas, y es la cifra mensual más baja desde marzo del año pasado.

Los economistas esperaban que los estadounidenses redujeran sus gastos a finales del año pasado, bajo el peso de las deudas de las tarjetas de crédito y de la reducción en el ahorro. Sin embargo, a pesar de estos desafíos, junto con un aumento de los costos del crédito y de los precios en general, el gasto en los hogares está impulsado por un sólido mercado laboral y los aumentos salariales.

A principios de 2024, se produjo un sorpresivo auge en las contrataciones, cuando los empleadores añadieron 353.000 puestos de trabajo en enero, una prueba más de que el mayor aumento en las tasas de interés en dos décadas, cuya intención era desacelerar la economía, aún no logra arraigarse.

Sin embargo, los compradores parecieron desacelerar sus gastos en enero.

Las ventas de las tiendas de ropa y accesorios cayeron 0,2%. Las de los proveedores de materiales de construcción y abastecedores cayeron 4,1%, lo que refleja un mercado de la vivienda todavía débil. Las ventas de las tiendas de mercancías generales permanecieron sin cambios. Las ventas en línea cayeron 0,8%. Las de los restaurantes aumentaron 0,7%

La inflación del consumo en Estados Unidos se enfrió el mes pasado, pero permaneció alta, y se informó esta semana que el índice de precios al consumidor creció 0,3% de diciembre a enero. En comparación con el año anterior, los precios aumentaron 3,1%.

Esto está muy por debajo del pico de inflación de 9,1% de mediados de 2022, pero muy por encima del objetivo de 2% de la Reserva Federal, en un momento en que la frustración del público con la inflación se ha convertido en un tema importante en la campaña del presidente Joe Biden para la reelección.

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Chris Rugaber en Washington contribuyó a este despacho.