Ejército congoleño combate para repeler rebeldes apoyados por Ruanda
Un debilitado ejército congoleño contraatacó a los rebeldes respaldados por Ruanda, quienes, según la ONU, avanzaban rápidamente hacia la provincia de Kivu del Sur después de haber tomado la ciudad más grande de la región y un aeropuerto internacional. La crisis, que según la ONU ha dejado 700 muertos esta semana, pone en riesgo un segundo aeropuerto regional.
Mientras los combates continuaban el sábado con los rebeldes M23, el ejército congoleño recuperó los pueblos de Sanzi, Muganzo y Mukwidja en el territorio de Kalehe en Kivu del Sur, que habían caído en manos de los rebeldes a principios de esta semana, según dos funcionarios de la sociedad civil que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato por temor a su seguridad.
El ejército de la nación centroafricana se ha debilitado después de perder cientos de tropas y mercenarios extranjeros que se rindieron a los rebeldes tras la caída de Goma.
El jefe de mantenimiento de la paz de la ONU, Jean-Pierre Lacroix, mientras tanto, indicó que el M23 y las fuerzas ruandesas estaban a unos 60 kilómetros al norte de la capital provincial de Kivu del Sur, Bukavu, cubriendo casi la misma distancia en los dos días anteriores desde que comenzaron a avanzar a lo largo del lago Kivu en la frontera con Ruanda. Añadió que los rebeldes “parecen estar avanzando bastante rápido” y que capturar un aeropuerto a unos pocos kilómetros “sería otro paso realmente significativo”.
M23 es el más potente de más de 100 grupos armados que luchan por el control en el este del Congo, que alberga vastos depósitos críticos para gran parte de la tecnología mundial. Cuentan con el respaldo de alrededor de 4.000 soldados de la vecina Ruanda, según expertos de la ONU, mucho más que en 2012, cuando capturaron Goma por primera vez y la mantuvieron durante días en un conflicto impulsado por agravios étnicos.
La toma de Goma resultó en una grave crisis humanitaria, han dicho la ONU y grupos de ayuda. Goma sirve como un centro humanitario crítico para muchos de los 6 millones de personas desplazadas por el conflicto en el este del Congo. Los rebeldes juran marchar hasta la capital del Congo, Kinsasa, a 1.600 kilómetros al oeste.
El portavoz de la ONU, Stephane Dujarric, también informó en una sesión informativa el viernes que la Organización Mundial de la Salud y sus socios realizaron una evaluación con el gobierno del Congo entre el 26 y el 30 de enero, y reportaron que 700 personas han muerto y 2.800 han sido heridas en Goma y sus alrededores. Dujarric confirmó a AP que las muertes ocurrieron durante esos días.
El avance rebelde ha dejado tras de sí ejecuciones extrajudiciales y la conscripción forzosa de civiles, indicó el viernes el portavoz de la oficina de derechos humanos de la ONU, Jeremy Laurence.
“También hemos documentado ejecuciones sumarias de al menos 12 personas por parte de M23” del 26 al 28 de enero, dijo Laurence, agregando que el grupo también ha ocupado escuelas y hospitales en la provincia y está sometiendo a civiles a la conscripción forzosa y al trabajo forzado.
Las fuerzas congoleñas también han sido acusadas de violencia sexual mientras los combates continúan en la región, afirmó Laurence, agregando que la ONU está verificando informes de que las tropas congoleñas violaron a 52 mujeres en Kivu del Sur.
La captura de Goma ha llevado las operaciones humanitarias a un “punto muerto, cortando una línea de vida vital para la entrega de ayuda en todo el este (del Congo)”, señaló Rose Tchwenko, directora de país para el grupo de ayuda Mercy Corps en Congo.
“La escalada de violencia hacia Bukavu genera temores de un desplazamiento aún mayor, mientras que la interrupción del acceso humanitario está dejando a comunidades enteras varadas sin apoyo”, sostuvo.
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Asadu reportó desde Abuya, Nigeria y Pronczuk desde Dakar, Senegal.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.