Mujeres y comunidad negra los más vulnerables en la pandemia: Encuesta

La pandemia de coronavirus ha dejado sin trabajo a millones de estadounidenses. Pero muchos de los que aún trabajan tienen miedo, están angustiados y están cansados.

Una cuarta parte de los trabajadores estadounidenses dicen que incluso han considerado renunciar a sus trabajos porque las preocupaciones relacionadas con la pandemia pesan sobre ellos, según una nueva encuesta realizada por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research en colaboración con la empresa de software SAP.

Aproximadamente 7 de cada 10 trabajadores mencionaron que hacer malabares con sus trabajos y otras responsabilidades son una fuente de estrés. El miedo a contraer el virus también es una de las principales preocupaciones de quienes trabajaban fuera del hogar.

La buena noticia es que los empleadores están respondiendo. La encuesta encuentra que el 57% de los trabajadores dicen que su empleador está haciendo "todo lo posible" para responder a la pandemia; El 24% dice que está "yendo más allá". Solo el 18% dice que su empleador "se está quedando corto".

Esa satisfacción parece estar relacionada en gran medida con las protecciones físicas del virus, que una inmensa mayoría de trabajadores consideraba muy importante. Aún así, al menos la mitad también dice que es muy importante que sus empleadores amplíen la licencia por enfermedad, brinden flexibilidad a los cuidadores y apoyen la salud mental, y los trabajadores informan menos satisfacción con los esfuerzos en estas áreas.

La encuesta también abunda que es probable que los trabajadores de ingresos más bajos hubieran considerado dejar de fumar: el 39% de los trabajadores en hogares que ganaban menos de $30,000 dólares al año frente a solo el 23% en hogares de ingresos más altos.

John Roman, investigador principal de NORC en la Universidad de Chicago, dijo que esos hallazgos probablemente reflejan temores de exposición al virus entre quienes no pueden trabajar desde casa. Los trabajadores asalariados por hora también tienen menos probabilidades de sentir apego a un trabajo, lo que los hace más propensos a buscar un trabajo más seguro, dijo.

"Este es quizás el hallazgo más sorprendente", dijo Roman. “Las personas que menos pueden darse el lujo de perder sus trabajos están dejando sus trabajos en mayor número. Pero encaja con la historia de que se sienten inseguros desde el punto de vista de la salud".

Mientras que el 65% de los trabajadores remotos dicen que sus empleadores están haciendo un buen trabajo protegiendo su salud, solo el 50% de los que trabajan fuera del hogar dicen eso.

La pandemia está afectando mucho a las mujeres y las personas de color, que tienen más probabilidades de trabajar en trabajos esenciales que no pueden hacer de forma remota.

El cincuenta por ciento de las mujeres consideran que la pandemia es una fuente importante de estrés en sus vidas, en comparación con el 36% de los hombres. El sesenta y dos por ciento de los trabajadores negros y el 47% de los trabajadores hispanos dicen que sí, en comparación con el 39% de los trabajadores blancos.

Jamelia Fairley, una madre soltera que trabaja en un McDonald's en Florida, dijo que los gerentes inicialmente le dijeron que hiciera máscaras con filtros de café y redecillas para el cabello. Aunque ahora recibe equipo de protección, dijo que los trabajadores a menudo tienen que atender a los clientes que se niegan a usar máscaras.

“Siento que deberían brindarnos una mejor protección haciendo que las máscaras sean obligatorias, no solo para nosotros sino también para los clientes”, dijo Fairley, quien ha visto reducir sus horas semanales casi a la mitad y se ha unido a una huelga para apoyar el aumento del salario mínimo de Florida a $ 15 la hora.

Las cifras laborales federales apuntan a una tendencia de las mujeres en edad laboral, particularmente las mujeres negras e hispanas, que abandonan cada vez más la fuerza laboral en medio de una crisis de cuidado infantil causada por el cierre de escuelas y guarderías.

Muchas empresas importantes han respondido con una variedad de programas, desde un aumento de la licencia hasta estipendios para el cuidado de niños o tutores, pero esos beneficios no llegan a la gran mayoría de los trabajadores estadounidenses.

Solo alrededor de 1 de cada 10 dice que sus empleadores están proporcionando servicios de guardería, estipendios o tutoría. Solo el 26% dice que los empleadores están proporcionando permisos familiares prolongados.

Casi 7 de cada 10 trabajadores consideran que la flexibilidad para los cuidadores es muy importante. Menos de la mitad, el 44%, dijo que sus empleadores estaban haciendo un buen trabajo al respecto, aunque solo el 18% calificó a los empleadores de manera pobre; otro 37% dijo que la respuesta no era ni buena ni mala.

Sarah Blas, madre soltera de seis hijos en Nueva York, dijo que ha abandonado un tercio de sus proyectos en una organización sin fines de lucro desde que sus hijos comenzaron a ir a la escuela de forma remota porque algunos de ellos tienen asma grave.

“Es demoledor”, dijo Blas, aunque está agradecida de que su empleador le haya permitido reducir su actividad. “Hay aún más trabajo por hacer ahora, y literalmente tengo que decir que no porque estoy educando en casa”.

La encuesta encuentra que el 28% de los trabajadores informa haber trabajado menos horas desde que golpeó la pandemia, lo que podría deberse a que están haciendo malabarismos con las responsabilidades o porque los empleadores han recortado sus horas. Entre los trabajadores negros, el número se eleva al 38%.

Jeff Huffman, que trabaja como inspector de infraestructura de agua en Ohio, dijo que su compañía redujo todas sus horas extras porque dejaron de enviar trabajadores a cortar el agua de los hogares atrasados en sus facturas. Eso lo ha dejado luchando por pagar la manutención de los hijos y preocupado por regalar una Navidad adecuada a sus hijos en edad escolar, que lo ven cada dos fines de semana.

Huffman, que tiene asma y está preocupado por la exposición al virus, dijo que ha solicitado otros trabajos "por ansiedad y estrés". Huffman dijo que está decepcionado de que la compañía no se haya acercado para dar "un poco de gratitud por el arduo trabajo que estamos haciendo bajo todo este estrés".

“Realmente no se han revisado cómo lo estamos haciendo. Siento que todo se trata de dinero”, dijo Huffman.

La encuesta muestra que el apoyo relacionado con la pandemia varía según el tamaño de la empresa. Los trabajadores de empresas con menos de 100 empleados eran menos propensos a elogiar cómo sus empleadores han manejado muchas responsabilidades durante la pandemia en comparación con las de empresas más grandes.

Juan Mercado, camionero de una empresa que emplea a más de 1,000 personas, dijo que su empleador ha ofrecido asesoramiento, equipo de protección, licencia por enfermedad ampliada y tiempo libre pagado para cuidar a familiares enfermos.

“Eso nos dio la confianza para seguir trabajando porque de lo contrario, probablemente diría que no quiero ir”, dijo Mercado, de 67 años, de Corpus Christie, Texas.

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La encuesta AP-NORC de 1.015 empleados de tiempo completo y parcial se realizó del 11 al 16 de septiembre con fondos de SAP. Utiliza una muestra extraída del Panel AmeriSpeak basado en probabilidades de NORC, que está diseñado para ser representativo de la población de EE. UU. El margen de error muestral para todos los encuestados es más o menos 4,2 puntos porcentuales.

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En línea:

Centro AP-NORC: http://www.apnorc.org.