La NASA probará una catapulta que arroja objetos al espacio a 5.000 mph
El sistema acelerador SpinLaunch 'eliminará el costo, el tiempo y la complejidad' de llegar al espacio
La NASA pronto podría estar catapultando cargas útiles al espacio a través de un innovador sistema de lanzamiento que espera mejorar drásticamente la accesibilidad al espacio.
La agencia espacial de EE. UU. se asoció con la startup SpinLaunch, con sede en California, para desarrollar un "Sistema de lanzamiento de acelerador suborbital", con la esperanza de realizar el primer vuelo de prueba orbital en 2025.
El lanzador funciona girando un brazo de fibra de carbono a velocidades de hasta 8.000 kilómetros por hora (5.000 mph) dentro de una cámara de vacío de acero de 91 metros de diámetro.
La velocidad hipersónica impulsa un vehículo de lanzamiento que contiene un satélite hacia el cielo, lo que le permite alcanzar la órbita mucho más rápido que los cohetes convencionales.
Una vez por encima de la estratosfera, la carga útil despliega una pequeña cantidad de propulsión para proporcionar el empujón final para alcanzar la posición requerida para la órbita.
SpinLaunch afirma que el sistema no requiere avances fundamentales en ciencia de materiales o tecnologías emergentes, y puede construirse utilizando hardware industrial existente y materiales comúnmente disponibles.
Si tiene éxito, reduciría significativamente el costo de poner las cargas útiles en órbita.
“SpinLaunch ofrece un vuelo suborbital único y un servicio de prueba de alta velocidad, y el reciente acuerdo de lanzamiento con la NASA marca un punto de inflexión clave a medida que SpinLaunch cambia el enfoque del desarrollo tecnológico a las ofertas comerciales”, dijo Jonathan Yaney, fundador y director ejecutivo de SpinLaunch.
“Lo que comenzó como una idea innovadora para hacer que el espacio fuera más accesible se ha materializado en un enfoque de lanzamiento técnicamente maduro y revolucionario”.
SpinLaunch realizó el primer vuelo de prueba de su sistema de lanzamiento en octubre de 2021 desde su sitio de prueba en Spaceport America en Nuevo México. Desde entonces, los objetos han sido lanzados a los cielos a velocidades superiores a los 1.600 kph, aunque ninguno aún no ha alcanzado la órbita.
“A través de estas soluciones espaciales llave en mano, SpinLaunch está ayudando a los clientes a eliminar las restricciones de costo, tiempo y complejidad que actualmente impulsan los modelos comerciales relacionados con el espacio, y en última instancia brindan acceso al espacio menos costoso y escalable”, dijo SpinLaunch en un comunicado.