Desarrollan de un nuevo tipo de panel solar que allana el camino para la exploración de planetas distantes
Los científicos han descubierto cómo construir paneles solares tolerantes a la radiación que podrían usarse para instalaciones espaciales y naves espaciales con energía solar.
Un equipo de la Universidad de Cambridge diseñó una celda fotovoltaica ultradelgada que puede tolerar la irradiación en el espacio que causa daños y reduce la eficiencia de los materiales de celdas solares convencionales.
Esta nueva tecnología significa que sería posible desplegar los paneles solares en órbitas terrestres superiores, como la órbita de Molniya que pasa por el centro del cinturón de radiación de protones de nuestro planeta.
Las órbitas terrestres medias son cada vez más necesarias para los satélites ya que las órbitas terrestres bajas se han llenado de aparatos y satélites en los últimos años.
Otras aplicaciones incluyen la exploración espacial en entornos de radiación severa, como la luna Europa de Júpiter. Para aterrizar una nave espacial alimentada por energía solar en la superficie de Europa, es necesario desarrollar paneles solares tolerantes a la radiación.
Se construyeron dos tipos de dispositivos fotovoltaicos: uno con un diseño en chip; el otro cuenta con un espejo en la parte posterior para aumentar la absorción de luz.
Los científicos pusieron a prueba las células solares al bombardearlas con protones generados en la instalación nuclear de Dalton Cumbrian, lo cual les permitió imitar los efectos de la radiación en el espacio.
“Nuestra célula solar ultradelgada supera a los dispositivos más gruesos estudiados anteriormente con respecto a la radiación de protones por encima de determinado umbral,” señaló el Dr. Armin Barthel, quien dirigió la investigación.
“Las geometrías ultrafinas permiten un rendimiento favorable en dos órdenes de magnitud en relación con las observaciones anteriores.”
Los científicos afirman que las células fotovoltaicas ultradelgadas también reducirán la carga y reducirán significativamente los costos de lanzamiento de esta tecnología.
El martes se publicó en el Journal of Applied Physics un artículo que detalla la investigación, titulado ‘Efectos de la radiación en células solares ultrafinas de GaAs’.
Traducción de Anna McDonnell