Juez ordena a Estados Unidos dejar de expulsar a niños que cruzan la frontera
La administración de Trump ha expulsado al menos a 8.800 niños no acompañados desde marzo
Un juez federal ordenó el miércoles a la administración Trump que deje de expulsar a los niños inmigrantes que cruzan solos la frontera sur, deteniendo una política que ha resultado en miles de deportaciones rápidas de menores durante la pandemia de coronavirus.
El juez federal de distrito Emmet Sullivan emitió una orden judicial preliminar solicitada por grupos legales que demandaban en nombre de los niños a quienes el gobierno buscaba expulsar antes de que pudieran solicitar asilo u otras protecciones bajo la ley federal.
La administración Trump ha expulsado al menos a 8.800 niños no acompañados desde marzo, cuando emitió una declaración de emergencia citando el coronavirus como motivo para prohibir que la mayoría de las personas que cruzan la frontera permanezcan en Estados Unidos.
Los agentes fronterizos han obligado a muchas personas a regresar a México de inmediato, mientras detienen a otras en instalaciones de detención u hoteles, a veces durante días o semanas. Mientras tanto, las instalaciones financiadas por el gobierno destinadas a albergar a los niños mientras son colocados con patrocinadores tienen miles de camas sin usar.
La orden de Sullivan prohíbe solo la expulsión de los niños que cruzan la frontera sin la compañía de un padre. El gobierno ha expulsado a más de 147.000 personas desde marzo, incluidos adultos y padres e hijos que viajan juntos.
“Esta política estaba enviando a miles de niños pequeños al peligro sin audiencia alguna”, dijo Lee Gelernt, abogado de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles. “Como tantas otras políticas de la administración Trump, fue innecesariamente cruel e ilegal”.
El Departamento de Justicia no dijo de inmediato si apelaría. Ha apelado la orden de otro juez federal que prohíbe el uso de hoteles para detener a niños.
La administración entrante del presidente electo Joe Biden no ha dicho directamente si seguirá tratando de expulsar a los inmigrantes bajo la autoridad de salud pública. Se espera que Biden revoque varias políticas de la administración Trump que restringen el asilo como parte de un cambio más amplio en la inmigración.
La administración Trump ha argumentado en la corte que debe expulsar a los niños que han cruzado recientemente la frontera, ya sea que tengan autorización o no, para evitar la infección de agentes fronterizos y otras personas bajo custodia de inmigración. La declaración de emergencia fue hecha por el Dr. Robert Redfield, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y el Departamento de Justicia el 2 de octubre citó el juicio del "principal funcionario de salud pública de la nación" al instar a Sullivan a no detener la expulsión de niños.
The Associated Press informó el 3 de octubre que los principales funcionarios de los CDC se resistieron a emitir la declaración porque carecía de una base de salud pública, pero que el vicepresidente Mike Pence ordenó a Redfield que siguiera adelante de todos modos.
Quienes se oponen a la política acusan a la administración de usar la pandemia como pretexto para restringir la inmigración y dicen que los agentes pueden examinar a los menores de manera segura para detectar COVID-19 sin negar las protecciones bajo la ley federal contra la trata y un acuerdo judicial que rige el tratamiento de los niños.
El juez federal G. Michael Harvey recomendó el 25 de septiembre que Sullivan otorgara una orden judicial que prohibiera la expulsión de niños, diciendo que el gobierno estaba reclamando un poder que era "asombrosamente amplio".
Los niños y los padres que han sido expulsados han informado que creen que se les permitiría reunirse con su familia en los Estados Unidos, pero en cambio serían deportados a sus países de origen.
Una madre de niños de 12 y 9 años se enteró de que sus hijos habían sido expulsados cuando recibió una llamada de un funcionario en Honduras pidiéndole que enviara a un familiar a recogerlos.
El padre de una niña de 1 año alegó que los agentes le dijeron a él y a su esposa que le dieran hielo a la niña en caso de que les revisaran la temperatura antes de abordar un vuelo. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos ha negado el uso de hielo como medida de enfriamiento artificial.