Fuerzas de seguridad siguen buscando el avión desaparecido con el vicepresidente de Malaui a bordo
Soldados, policías y agentes forestales seguían buscando el martes el avión militar desaparecido en el que iban el vicepresidente de Malaui, una ex primera dama y otras ocho personas, que se cree que se estrelló en una región montañosa del norte del país.
El avión en el que viajaba Saulos Chilima, de 51 años, y la ex primera dama Shanil Dzimbiri desapareció el lunes en la mañana durante un vuelo de 45 minutos entre la capital, Lilongüe, en el sur del país, y la ciudad de Mzuzu, a unos 370 kilómetros (230 millas) al norte.
Los controladores aéreos comunicaron al aeroplano que no intentase aterrizar en el aeropuerto de Mzuzu debido al mal tiempo y a la escasa visibilidad y le pidieron que regresara a Lilongüe, explicó el presidente, Lazarus Chakwera. Los controladores perdieron entonces el contacto con el aparato, que desapareció del radar, añadió.
A bordo iban siete pasajeros y tres militares. Según el presidente, se trata de un pequeño avión de hélice operado por las fuerzas armadas malauíes.
Unas 600 personas trabajaban en el operativo de búsqueda en una vasta plantación forestal en la cordillera de Viphya, cerca de Mzuzu, dijeron las autoridades. Se movilizó a 300 policías para participar junto a los soldados y guardabosques en el dispositivo. Un equipo de Cruz Roja Malaui participaba en la búsqueda con un dron, indicó el vocero de la organización, Felix Washoni.
En un discurso emitido en vivo por la televisora nacional el lunes por la noche, el presidente prometió que la operación continuaría durante la noche y hasta que se encuentre el avión. Las autoridades habían empleado las torres de telecomunicaciones para rastrear la última posición conocida del aparato en un radio de 10 kilómetros (seis millas) en una de las plantaciones, donde se estaban centrando los esfuerzos, apuntó.
Chilima ocupa la vicepresidencia del país desde 2020. Se presentó a las presidenciales de 2019 y quedó tercero, por detrás del entonces presidente, Peter Mutharika, y de Chakwera. La elección fue anulada más tarde por el Tribunal Constitucional de Malawi debido a irregularidades.
Entonces se unió a la campaña de Chakwera como su compañero de fórmula en una histórica repetición de las elecciones en 2020, cuando salieron elegidos.
Chilima fue acusado de corrupción por recibir dinero a cambio de, supuestamente, influir en la adjudicación de contratos gubernamentales, pero la fiscalía retiró los cargos en su contra el mes pasado. El vicepresidente había negado las acusaciones, pero el caso generó críticas al gobierno de Chakwera por no adoptar una postura lo suficientemente firme contra la corrupción.
___
Imray informó desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica.