Compañía petrolera de Texas es acusada después de que marido y mujer murieran por inhalar gas tóxico

A una compañía que opera un pozo petrolero de Texas la acusaron por la muerte de un empleado y su esposa, quienes inhalaron un gas venenoso en una instalación de la compañía.

Jacob y Natalee Dean murieron en 2019 después de respirar sulfuro de hidrógeno, una sustancia química letal también conocida como “gas de pantano”, en una sala de bombas administrada por Aghorn Operating Inc. El martes, el Departamento de Justicia de EE.UU. anunció que acusaría a Aghorn y su vicepresidente, Trent Day, por violar la Ley de Aire Limpio y luego obstruir una investigación de la OSHA (Administración de Salud y Seguridad Ocupacional).

“Las leyes ambientales de nuestra nación están diseñadas para proteger a nuestras comunidades y trabajadores de contaminantes peligrosos”, declaró el agente Todd Adams de la Agencia de Protección Ambiental en un comunicado. “Las acusaciones de hoy demuestran que las empresas que violen de forma intencional esas leyes y pongan en peligro a otros serán responsables de sus delitos”.

En la noche del 26 de octubre de 2019, dice la acusación, se le pidió a Dean que revisara una sala de bombas Aghorn en Odessa, Texas. Cuando no regresó, su esposa comenzó a llamarlo, pero no obtuvo respuesta.

Comenzó a preocuparse, así que condujo hasta la sala de bombas con sus dos hijos, de nueve y seis años. Cuando salió del auto, estaba abrumada por el mismo gas tóxico que, sin que ella lo supiera, acababa de matar a su esposo. Una bomba en la instalación tenía una fuga de agua contaminada con sulfuro de hidrógeno.

Tanto Jacob como Natalee murieron en el lugar. Sus hijos, por fortuna, se quedaron en el auto y sobrevivieron.

El Departamento de Justicia responsabiliza al empleador de Dean.

“Aghorn sabía que el agua que producía contenía grandes cantidades de H2S [sulfuro de hidrógeno], así como la naturaleza letal del gas”, dice la acusación.

También dice que tanto la compañía como su vicepresidente, Day, “violaron a sabiendas su deber general de evitar la liberación accidental” del gas y “pusieron a otra persona en peligro inminente de muerte o lesiones corporales graves”.

Después, dice el Departamento de Justicia, Day y Aghorn dieron “declaraciones falsas” a OSHA mientras investigaba lo sucedido. El Departamento no especificó qué sentencia podría enfrentar Day.

The Independent se comunicó con Aghorn para obtener comentarios.