¿Podría estar vinculado el gigantesco “globo espía chino” a los sitios de misiles nucleares de Montana?

Un presunto globo espía chino voló sobre una serie de sitios delicados en los EEUU, informó un funcionario de defensa, lo que provocó especulaciones de que su ubicación y ruta podrían estar vinculadas a los sitios de misiles nucleares de Montana.

Un funcionario del Pentágono dijo en una conferencia de prensa en Washington D.C. que el sospechoso globo había sido visto sobre Billings, Montana, el miércoles.

Primero había volado sobre las islas Aleutianas, a través de Canadá y hacia Montana.

El funcionario señaló que el globo —por el cual China ya se adjudicó la responsabilidad— todavía estaba sobre los Estados Unidos, pero se negó a especificar dónde está ahora, informó Reuters. Las autoridades dijeron que se habían tomado medidas para “protegerse contra la recopilación de información confidencial”.

Montana ha sido durante mucho tiempo la ubicación de una parte del arsenal nuclear estadounidense y alberga uno de los tres principales campos de silos de misiles nucleares conocidos. Los otros dos están en Wyoming y Dakota del Norte.

La Fuerza Aérea en Malmstrom mantiene 150 silos de misiles balísticos intercontinentales en su complejo de 13.800 millas cuadradas (35.742 km²) en el centro de Montana, según el Pentágono.

“Claramente, este globo está destinado a la vigilancia”, dijo el jueves el funcionario, informando a los periodistas de forma anónima.

El general de brigada Patrick Ryder, secretario de prensa del Pentágono, dijo en un comunicado: “El globo viaja actualmente a una altitud muy por encima del tráfico aéreo comercial y no representa una amenaza militar o física para las personas en tierra”.

Agregó: “Ya se han observado ejemplos de este tipo de actividad de globos en los últimos años. Una vez detectado, el gobierno estadounidense actuó de inmediato para protegerse contra la recopilación de información confidencial”.

Los informes dicen que Estados Unidos envió aviones de combate, incluidos los F-22, para derribar el globo si así lo ordenaba la Casa Blanca.

En última instancia, el Pentágono recomendó no hacerlo, porque aunque el globo estuviera sobre un área escasamente poblada de Montana, su tamaño crearía un campo de escombros peligrosamente grande.

China inicialmente dijo en la mañana del viernes que estaba investigando los informes del globo e instó a los funcionarios en Washington a mantener la calma, ya que Beijing no tenía “ninguna intención de violar el territorio y el espacio aéreo de ningún país soberano”.

“China es un país responsable y siempre ha respetado estrictamente las leyes internacionales, y China no tiene intención de violar el territorio ni el espacio aéreo de ningún país soberano”, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning.

“La especulación y la exageración no son propicias hasta que los hechos estén claros”.

Sin negar los informes, el portavoz agregó: “En cuanto al globo, como acabo de mencionar, estamos investigando y verificando la situación y esperamos que ambas partes puedan manejar esto juntos con calma y cuidado”.

El alto funcionario también dijo que los políticos y el público deben abstenerse de juzgar “antes de tener una comprensión clara de los hechos” sobre los avistamientos de globos espías.

En una declaración posterior, el Ministerio de Relaciones Exteriores afirmó que el globo es un “dirigible civil” que se había desviado debido al viento.

“La aeronave es de China. Es un dirigible civil que se utiliza con fines de investigación, principalmente meteorológicos”, decía el comunicado. “La aeronave se vio afectada por los vientos del oeste y como tiene una capacidad limitada de autodirección, se desvió mucho de su curso planificado”.

“China lamenta la entrada no intencionada de la aeronave en el espacio aéreo estadounidense por causas de fuerza mayor. China seguirá en comunicación con comunicándose con Estados Unidos y manejará adecuadamente esta situación inesperada causada por fuerza mayor”.

Los informes sobre el globo surgieron en medio de una discusión diplomática entre EEUU y China sobre las acciones y la influencia de cada uno en la región de Asia y el Pacífico.

El anuncio del Pentágono se produce días antes del viaje planeado del secretario de Estado, Antony Blinken, a China.

Por otro lado, a principios de esta semana, Estados Unidos llegó a un acuerdo con Filipinas para conseguir el acceso a cuatro bases militares adicionales.

La medida se considera parte de los esfuerzos de Washington para fortalecer su presencia en la región, desde Corea del Sur y Japón en el norte hasta Australia en el sur, con el supuesto objetivo de proteger a Taiwán de Beijing.

La Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom data de antes de la Guerra Fría y se estableció por primera vez en 1939.

_{Traducción de Michelle Padilla}