Ingeniero naval acusado de intercambiar secretos de submarinos nucleares se declara culpable de conspiración

Un exingeniero nuclear de la Armada de los EE.UU. se declaró culpable de cargos relacionados con el espionaje por presuntamente intercambiar secretos de submarinos en secreto con agentes del FBI que pensó que trabajaban para un gobierno extranjero.

Jonathan Toebbe, acusado de tres cargos el año pasado, se declaró culpable el 14 de febrero de conspirar para transmitir datos restringidos.

Toebbe y su esposa Diana Toebbe inicialmente se declararon inocentes luego de su arresto en un presunto plan en el que él negoció el intercambio de planes de submarinos nucleares clase Virginia (ocultos en tarjetas de memoria almacenadas en un sándwich, una curita y un envoltorio de goma de mascar) por miles de dólares en criptomoneda, según fiscales federales.

Han permanecido bajo custodia federal desde su arresto en octubre.

Como parte de un acuerdo de culpabilidad discutido en el Tribunal de Distrito de EE.UU. en Virginia Occidental, Jonathan puede ser sentenciado hasta a 17 años de prisión y acordó ayudar a los investigadores federales a recuperar documentos clasificados y fondos de criptomonedas que recibió a cambio.

Diana Toebbe ha buscado repetidamente su liberación bajo fianza argumentando que no sabía sobre los supuestos planes de su esposo. También ha abogado por su liberación para cuidar a los dos hijos en edad escolar de la pareja.

Sus abogados sostienen que “no hay duda en este caso de que la señora Toebbe fue con su esposo a tres ‘puntos de entrega’ que aparentemente formaban parte de su plan para vender información clasificada a otro país que hasta ahora no se ha identificado”, pero “el problema en este caso será si Diana fue o no cómplice en el supuesto plan de espionaje de su marido”.

Su esposo también ha dicho que su esposa no sabía lo que él estaba haciendo.

En diciembre de 2020, el FBI supuestamente obtuvo un paquete interceptado por las autoridades pero destinado a otro país no identificado que contenía manuales operativos y otra información (todos marcados como “CONFIDENCIAL”), así como instrucciones para comunicarse con el remitente, en lo que parecía ser un intento de establecer una relación encubierta, según una declaración jurada presentada el 8 de octubre.

Luego, el FBI supuestamente se hizo pasar por funcionarios extranjeros para intercambiar mensajes encriptados con el remitente, supuestamente Jonathan Toebbe, utilizando nombres en clave.

Negociaron ubicaciones de puntos de entrega para proporcionar tarjetas de memoria con montones de datos a cambio de US$100.000 en la criptomoneda Monero, según los fiscales federales. De acuerdo con los informes, se metieron planes estrictamente confidenciales dentro de un sándwich de mantequilla de maní, una curita y un paquete de goma de mascar.