James A. Johnson: el ex agente demócrata fallece a los 76 años

James A. Johnson, un ex agente de campaña demócrata que fue director ejecutivo de la entidad crediticia de vivienda Fannie Mae en la década de 1990 y se desempeñó como presidente de la candidatura presidencial de Walter Mondale, murió el domingo en su casa en Washington. Tenía 76 años.

El hijo de Johnson, Alfred, confirmó que su padre había muerto y le dijo a The Washington Post y Wall Street Journal que la causa eran complicaciones de una afección neurológica.

Originario de Benson, Minnesota, e hijo de un destacado legislador estatal, Johnson tenía un currículum político, cultural y empresarial que llevó a Harold M. Ickes, subjefe de gabinete del presidente Bill Clinton, a llamarlo “el presidente del universo”. Johnson presidió el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, el grupo de expertos de la Institución Brookings y Fannie Mae, todos al mismo tiempo.

Además de dirigir la fallida carrera de Mondale por la Casa Blanca contra Ronald Reagan en 1984, Johnson fue un jugador clave en las campañas presidenciales de Eugene McCarthy, Edmund Muskie y George McGovern.

Convirtió su habilidad política en éxito empresarial. David O. Maxwell, ex director de Fannie Mae, contrató a Johnson como vicepresidente en 1990, después de que Johnson ayudara a la empresa a detener los esfuerzos de privatización de la administración Reagan. Johnson fue ascendido a presidente y director ejecutivo el año siguiente.

Johnson inmediatamente puso su mirada en mantener los lucrativos privilegios gubernamentales de Fannie Mae y asegurarse de que las nuevas regulaciones no fueran demasiado onerosas. Johnson y sus cabilderos ayudaron a diseñar una ley de 1992 firmada por el presidente George HW Bush que tenía como objetivo reducir la posibilidad de un costoso rescate de los contribuyentes si Fannie Mae y Freddie Mac tenían préstamos incobrables en sus libros.

También abrió una nueva era de propiedad de vivienda para familias que antes no podían obtener préstamos hipotecarios.

Después de retirarse de Fannie Mae a fines de 1998, Johnson formó parte de los directorios de varias empresas, incluidas UnitedHealth Group, KB Home y Target, y fue vicepresidente de la firma de capital privado de Washington Perseus. Había presidido el consejo asesor del Stanford Center on Longevity desde 2011.