James Ivory vuelve a Morelia con su más reciente filme “A Cooler Climate”

Más de 60 años y decenas de películas después, el director y guionista galardonado con el Oscar James Ivory cerró un círculo con su filme “A Cooler Climate” (“James Ivory, el largo viaje”), un documental originalmente filmado en 1960 en el que se entremezclan las memorias del cineasta con las del emperador mogol Babur del s. XVI.

Siendo un joven egresado de la Universidad del Sur de California, Ivory daba sus primeros pasos en el cine cuando recibió 20.000 dólares de The Asian Society para hacer dos películas sobre el continente, una de ellas sería rodada en India y la otra en Afganistán, país que Ivory eligió, en parte, porque tenía un clima menos caluroso.

En el filme, Ivory comparte sus impresiones de la cultura local en una época en la que Afganistán se esforzaba por occidentalizarse. Los largos velos de las mujeres fueron abolidos (aunque no desaparecieron del todo, como logró filmar), las vías de comunicación se mejoraban y ahí estaba el cineasta entre hombres con turbante y burros de carga.

Sin embargo, no terminó de editar la película, pues un año después comenzó su asociación con el productor Ismail Merchant y la guionista Ruth Prawer Jhabvala, con quienes hizo cine por años en India. De vez en cuando Ivory mostraba su filme de Afganistán a sus amigos y así fue como lo conoció el codirector y coguionista de “A Cooler Climate”, Giles Gardner, quien consideró que tenía potencial para ser concretado.

“Me sentía un poco culpable de que había comenzado la película y que después la puse en una caja”, dijo Ivory el martes en una presentación de su filme en el Festival Internacional de Cine de Morelia, en su segunda visita al festival desde 2019.

Tras el estreno del filme a finales del año pasado en el Festival de Cine de Nueva York y su paso por festivales internacionales como los de Tesalónica, Glasgow, Roma y, claro, Morelia, Ivory, de 95 años, dice que se siente “aliviado" de esa culpa.

El cineasta encontró las cartas que le envió desde Afganistán a sus padres y decidió incorporarlas en voz en off en el documental. Acababa de publicar su libro de memorias “Solid Ivory”, así que no sentía pudor de compartir sus sentimientos del pasado, incluyendo sus reflexiones sobre el surgimiento de su atracción por los hombres.

También lo muestra en la actualidad y relata su vida desde su nacimiento en el seno de una familia maderera de Oregon en 1928, hasta ese verano en Afganistán. Ivory recuerda sus lecturas de ese entonces, “Por el camino de Swann” de Proust y E. M. Forster, quien a su vez lo remitió a las memorias de Babur.

Babur fue conquistador de Afganistán y fundador del Imperio Mogol, que dominó India por 300 años. Escuchamos fragmentos de sus memorias, las cuales tienen muchos puntos en común con la vida de Ivory, como el hecho de que prefería el clima casi perfecto del territorio afgano, pero terminó pasando la mayor parte de su vida en India. Babur también descubre su deseo por los hombres.

En 1960 Ivory filmó la tumba de Babur y sus hermosos jardines. Dijo que intentó leerlo, pero no llegó muy lejos entre tantas batallas y conquistas, aunque le parece una de las figuras más interesantes de la historia, junto con Cleopatra, Isabel I y Abraham Lincoln. Gardner fue el encargado de revisar con lupa las memorias y de encontrar el material adecuado para el filme.

El documental es un doble salvamento artístico. Además de traer a la luz las imágenes de Ivory, sirvió para publicar una banda sonora inédita del galardonado con el Oscar Alexandre Desplat.

“No estábamos muy seguros de cómo haríamos la música y entonces ocurrió algo muy afortunado”, dijo Ivory. “Conocimos Alexandre Desplat y él había compuesto la música para otro director, Terrence Malick y Terrence no la quiso, así que la música ya existía e hicimos un arreglo con una compañía de producción y compramos los derechos”.

Ivory colaboró por años con el músico Richard Robbins y con el uruguayo Jorge Drexler en “The City of Your Final Destination” (“La ciudad de tu destino final”) de 2009. “Siempre me he sentido muy cercano a mis compositores”, señaló.

En “A Cooler Climate” se puede ver un Buda milenario que décadas después fue destruido por el talibán. No hay imágenes de la guerra, pero el conflicto se siente como una tormenta que está por llegar. Muchos jóvenes contemporáneos conocen a Afganistán sólo por la guerra, pero en esos años 60 Ivory muestra un país muy diferente.

“Es algo terrible que Afganistán haya sido tomado por los talibanes, por las fuerzas y la forma de pensar de los gobernantes, todos tienen que cambiar su vida y hacer otras cosas que no quieren hacer, o no hacer nada, si eres mujer, fuera de tener hijos. Es algo terrible”, dijo Ivory.

“En ese entonces era un lugar a donde iban los turistas todo el tiempo. Afganistán era un punto para los viajeros europeos jóvenes y la gente que quería ir a India, estaba a la mitad del camino y en esa época en la que fui... Había un hotel en Kabul donde llegaban todos los chicos al que le apodaban el hotel de la hepatitis, y ahí se quedaban todos”.

La hepatitis B se puede transmitir por vía sexual.