Jueza de Tennessee acusada de encarcelar ilegalmente a niños anuncia su retiro
La jueza del condado de Rutherford, Donna Scott Davenport, anuncia su intención de dimitir un día después de que los legisladores se empeñen en destituirla por encarcelar ilegalmente a niños
Una jueza de Tennessee anunció su repentino retiro tras ser acusada de detener y encarcelar ilegalmente a más de mil niños, incluso en casos en los que no se cometió ningún delito.
La jueza Donna Scott Davenport, que ha servido en el tribunal de menores del condado de Rutherford desde el año 2000, anunció en un comunicado el martes que se retirará en lugar de buscar la reelección cuando su actual mandato de ocho años termine en septiembre.
La jueza no mencionó las controversias que giran en torno a ella y, en cambio, afirmó que el tribunal había “afectado positivamente a las vidas de los jóvenes y las familias del condado de Rutherford” durante su mandato de dos décadas.
“Después de reflexionar y hablar con mi familia, he decidido no presentarme a la reelección después de servir más de veintidós años en el tribunal”, expresó en el comunicado.
“Siempre recordaré mi tiempo como jueza como uno de los mayores honores de mi vida y estoy muy orgullosa de lo que este Tribunal ha logrado en las últimas dos décadas y de cómo ha afectado positivamente a las vidas de los jóvenes y las familias del condado de Rutherford”.
“Le deseo a mi sucesor lo mejor y espero que este trabajo le proporcione la misma satisfacción que me ha proporcionado a mí durante estos años”.
El anuncio de la jueza Davenport supone un marcado cambio de rumbo, ya que se había presentado a la reelección.
Su repentino cambio de opinión se produjo justo un día después de que los legisladores estatales presentaran una resolución conjunta para impugnar a la jueza y destituirla del cargo por las acusaciones de que encarceló ilegalmente a niños.
Una investigación de ProPublica y la Radio Pública de Nashville, publicada en octubre, descubrió que la jueza introdujo una política de “siempre arresto” dentro del sistema de justicia juvenil del condado, donde los niños eran rutinariamente arrestados y encarcelados en el centro de detención juvenil.
Una vez allí, la directora del centro de detención de menores del condado de Rutherford, Lynn Duke, introdujo un “sistema de filtro” para determinar qué niños debían seguir detenidos en el centro de detención antes de que los jóvenes comparecieran ante la jueza Davenport.
La jueza, que es la única jueza de menores del condado, también había nombrado a la directora para ese puesto.
La investigación de ProPublica descubrió que, bajo su supervisión, los niños fueron encarcelados en el 48 por ciento de los casos remitidos al tribunal de menores del condado de Rutherford.
En cambio, en todo el estado de Tennessee, los niños fueron encarcelados en solo el 5 por ciento de los casos.
Muchos de los niños afectados eran también negros y, en muchos casos, no se había cometido ningún delito, según la investigación.
En diciembre, una demanda presentada por niños encarcelados bajo el sistema de la jueza se resolvió por unos US$6 millones.