Familia de Julius Jones dice que “su lucha apenas comienza” mientras Oklahoma celebra tras suspensión de ejecución

Los partidarios de Julius Jones estallaron en celebración y cantaron “Amazing Grace” después de que el preso condenado a muerte escapó por poco de la ejecución por asesinato.

La hermana de Jones, Antoinette Jones, le dijo a The Independent que la familia estaba encantada, pero que su lucha “apenas comenzaba”.

“Me siento más ligero, en paz. No ha terminado. Esto es solo el comienzo. En la lucha, seguimos adelante ”, dijo Jones.

"Este es solo el comienzo. Agradezco a todos por apoyarnos, prestarnos su voz, prestarnos sus plataformas".

El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, conmutó la sentencia de muerte de Jones horas antes de la fecha prevista para su muerte por inyección letal.

Jones fue declarado culpable de asesinato en primer grado y sentenciado a muerte por la muerte a tiros en 1999 del empresario de Edmond Paul Howell durante un robo de auto.

La hija de Howell, Rachel Howell, que fue testigo del asesinato de su padre, dijo en un comunicado a la emisora de Oklahoma KOCO que el gobernador Stitt había enfrentado una decisión difícil.

"Nos consuela que su decisión confirmó la culpabilidad de Julius Jones y que no podrá solicitar ni ser considerado para una conmutación, indulto o libertad condicional por el resto de su vida", dijo el comunicado.

"Julius Jones cambió para siempre nuestras vidas y las vidas de su familia y amigos".

Si bien su sentencia de muerte fue conmutada, Jones sigue condenado por el asesinato y cumplirá el resto de su sentencia en prisión.

The Innocence Project, que lideró el impulso para salvar la vida de Jones junto con celebridades como Kim Kardashian, dijo que continuaría luchando por una sentencia reducida.

"Julius vivirá y su lucha por la justicia continúa", publicó en un tuit.

La propia Kardashian dijo que habló con Jones ayer y él mantuvo su inocencia, y agregó que solo se juntó con la gente equivocada y eso fue lo que lo llevó a prisión.

“Estoy muy agradecida con todos los que usaron su voz y ayudaron a salvar la vida de Julius hoy. Gracias a la junta de libertad condicional y al gobernador Stitt”, dijo Kardashian.

La abogada defensora de Jones, Amanda Bass, dijo que la suspensión de la ejecución fue un paso importante para restaurar la fe pública en el sistema de justicia penal.

"Si bien esperábamos que el gobernador adoptara la recomendación de la Junta en su totalidad al conmutar la sentencia de Julius a cadena perpetua con la posibilidad de libertad condicional a la luz de la abrumadora evidencia de la inocencia de Julius, estamos agradecidos de que el gobernador haya evitado un error irreparable", dijo Bass en un comunicado.

La Oficina del Fiscal General de Oklahoma, que presionó para continuar con la ejecución, dijo que estaba "muy decepcionada" por la suspensión de la ejecución.

"Estamos muy decepcionados de que después de 22 años, se hayan dejado de lado cuatro apelaciones, incluida la revisión de 13 jueces de apelación, el trabajo de los investigadores, fiscales, jurados y el juez de primera instancia", dijo el comunicado.

"Una revisión exhaustiva de las pruebas confirma la culpabilidad de Julius Jones en este caso y se justificaba la pena de muerte”.

La madre de Jones, Madeline Davis-Jones, dijo que la idea de ver morir a su hijo en una cámara de ejecución la ha "perseguido" durante más de 20 años.

“Sigo creyendo que cada día que Julius pasa tras las rejas es una injusticia, y nunca dejaré de hablar por él o de luchar para liberarlo”, dijo en un comunicado. "Pero hoy es un buen día y estoy agradecido con el gobernador Stitt por eso".

La directora ejecutiva de Responsible Business Initiative for Justice, Celia Ouellette, dijo que la decisión de conmutar la sentencia de Jones demuestra la amplitud del apoyo para poner fin a la pena de muerte.

“Aquellos que hacen campaña por la vida de Julius pueden no estar de acuerdo en todo, pero lo cierto es que podrían estar de acuerdo en una cosa: Una ejecución no era la respuesta”, dijo Ouellette.

“Estamos un paso más cerca de desmantelar la maquinaria de la muerte de Estados Unidos. Esta coalición ha sido inspiradora, y otras como esta impulsarán la abolición a la línea de meta”.

The Independent y la organización sin fines de lucro Responsible Business Initiative for Justice (RBIJ) lanzaron una campaña conjunta pidiendo el fin de la pena de muerte en los EE. UU. La RBIJ ha atraído a más de 150 signatarios reconocidos a su Declaración de líderes empresariales contra la pena de muerte, con The Independent como el último de la lista. Nos unimos a ejecutivos de alto perfil como Ariana Huffington, Sheryl Sandberg de Facebook y el fundador de Virgin Group, Sir Richard Branson, como parte de esta iniciativa y nos comprometemos a resaltar las injusticias de la pena de muerte en nuestra cobertura.