Sentencian a dos años de prisión a policía que mató a Daunte Wright

Kim Potter, expolicía de Minnesota que mató de un disparo a Daunte Wright tras detenerlo el año pasado mientras conducía, fue sentenciada a dos años de cárcel.

Potter, quien afirma que confundió su pistola con un taser al dispararle al joven negro de 20 años, fue declarada culpable de homicidio involuntario en primer y segundo grado durante un juicio realizado en diciembre.

Al dictar sentencia, que fue significativamente más baja de lo que había pedido la fiscalía, la jueza Regina Chu describió el caso como uno de los “más tristes que he tenido en 20 años en el tribunal”.

La jueza, que pareció romper en llanto mientras hablaba, aseguró que Potter había “servido honorablemente como policía durante 26 años. Era una oficial respetada y continuamente iba más allá del llamado del deber”.

“Por un lado, un joven fue asesinado, y por el otro, una respetada policía veterana con 26 años de trayectoria cometió un trágico error al sacar su pistola en lugar de su taser”, continuó.

Para alguien sin antecedentes penales como Potter, las pautas estatales para homicidio involuntario van de poco más de seis años a unos ocho años y medio de prisión, mientras que la sentencia media es de poco más de siete años.

Para justificar la sentencia más breve, la jueza Chu dijo que la conducta de Potter “fue significativamente menos grave que un caso típico de homicidio involuntario”.

“La oficial Potter nunca tuvo intención de usar su arma. Sacó por error su arma de fuego en todo momento con la intención de usar su taser”, argumentó.

Según la ley de Minnesota, Potter cumplirá dos tercios de su sentencia en prisión y el resto bajo libertad condicional supervisada.

Wright fue asesinado en el área de Brooklyn Center, en Minnesota, luego de que los policías lo detuvieran por conducir con matrículas vencidas y un ambientador colgado del espejo retrovisor. Los hechos, que ocurrieron mientras tenía lugar el juicio de Derek Chauvin por los cargos de asesinato de George Floyd, provocaron varios días de manifestaciones a las afueras de la estación de policía de Brooklyn Center, en las que hubo enfrentamientos entre manifestantes y la policía y se usó gas lacrimógeno.

En su sentencia, la jueza Chu se refirió específicamente al caso Chauvin y explicó por qué el de Potter era diferente.

“Esta no es una policía declarada culpable de asesinato por usar su rodilla para inmovilizar a una persona por 9 minutos y medio mientras luchaba por respirar. Esta no es una policía declarada culpable de homicidio involuntario por sacar intencionalmente su arma de fuego y dispararle a su compañero y matar a una mujer desarmada que se acercó a su escuadrón”, describió Chu. “Esta es una policía que cometió un trágico error”.

La evidencia presentada en el juicio de Potter mostró que los oficiales se enteraron de que Wright tenía una orden pendiente por un cargo de posesión de armas, por lo que trataron de arrestarlo cuando se iba. El vídeo mostró a Potter gritando varias veces que iba a usar su taser contra el joven, pero tenía su arma en la mano y disparó un tiro en su pecho.

Tras la sentencia, Katie Wright, la madre de Daunte, dijo que Potter “asesinó a mi hijo” y que “el sistema de justicia lo asesinó otra vez”.

Anteriormente había hecho una declaración entre lágrimas en la que le pedía a la corte que “exigiera a la acusada la máxima responsabilidad”.

“Se llevó a un nieto, hermano, tío, primo, amigo. Le quitó un hijo a su padre, un hijo a su madre, pero sobre todo le quitó un padre a su hijo”, expresó.

La mujer reprochó a Potter por referirse a Daunte como “el conductor” durante todo el juicio en vez de utilizar su nombre, pues dijo que lo deshumanizaba.

“No dijo su nombre ni una sola vez. Y por eso nunca podré perdonarte. Y nunca podré perdonarte por lo que nos has robado”, declaró.

“Le falló a Daunte, a nuestra familia y comunidad. No le brindó ayuda a Daunte”, añadió.

El abogado defensor de Potter, Paul Engh, le dijo a la jueza Chu que la muerte de Wright fue “más que trágica para todos los involucrados”, pero agregó: “Este fue un crimen no intencional. Fue un accidente. Fue un error”.

Engh mostró una caja que contenía lo que dijo que eran “miles” de cartas y tarjetas de apoyo para Potter.

“La gente se tomó el tiempo para escribirle”, señaló Engh. “Esto es inaudito para un acusado. Me atrevo a decir que nadie en esta sala ha visto algo así”.

El abogado instó a la jueza a que sentenciara a Potter a libertad condicional, pues dijo que las pautas de sentencia muchas veces no se siguen porque son demasiado altas para muchos acusados, incluyendo los que cometen un delito por primera vez.

Pero la fiscalía, en cambio, abogó por la sentencia máxima, dada la pérdida de la vida de Wirght y la negligencia culpable de Potter.

“Su vida importaba y esa vida fue arrebatada”, observó el viernes el fiscal Matt Frank. “Su nombre es Daunte Wright. Tenemos que decir su nombre. No era solo un conductor. Era un ser humano vivo. Una vida”.

— Informes adicionales de las agencias