Las muertes por tuberculosis aumentan por primera vez en más de una década debido al impacto de la pandemia de Covid, dice la OMS

Las muertes mundiales por tuberculosis han aumentado por primera vez en más de una década debido al impacto perturbador de Covid -19 en los servicios de pruebas y tratamiento, dijo la Organización Mundial de la Salud.

Años de progreso en la lucha contra la tuberculosis , la segunda causa de muerte infecciosa del planeta, después de Covid, se han revertido como resultado de la pandemia, según un nuevo informe de la OMS.

Aproximadamente 1,5 millones de personas murieron a causa de la enfermedad en 2020, frente a los 1,4 millones del año anterior. Los nuevos diagnósticos cayeron de 7,1 millones a 5,8 millones durante el mismo período, aunque las estimaciones para los pacientes no diagnosticados que viven con TB aumentaron. Y el número de personas que acceden al tratamiento preventivo se redujo en un 21 por ciento, a 2,8 millones.

“Esta es una noticia alarmante que debe servir como una llamada de atención mundial a la urgente necesidad de inversiones e innovación para cerrar las brechas en el diagnóstico, el tratamiento y la atención de los millones de personas afectadas por esta enfermedad antigua pero prevenible y tratable”, dijo Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.

Causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis, la infección se transmite al inhalar pequeñas gotas de la tos o los estornudos de una persona infectada. La tuberculosis generalmente afecta los pulmones, pero puede atacar otras partes del cuerpo, como el riñón o el cerebro.

Antes de la aparición de Covid-19, era la enfermedad infecciosa más mortal en circulación entre los humanos. Aproximadamente el 90 por ciento de las personas que se enferman de tuberculosis cada año viven en solo 30 países, incluidos India, Nigeria, Sudáfrica y Vietnam.

Como resultado de la interrupción de Covid-19, los objetivos globales para abordar la tuberculosis "parecen cada vez más fuera de alcance", dijo la OMS. La "Estrategia End TB" de la organización, establecida en 2015, tiene como objetivo una reducción del 90% en las muertes por tuberculosis y una reducción del 80% en las infecciones para 2030.

Incluso antes de Covid, estos objetivos estaban fuera de lugar. A nivel mundial, el número de muertes anuales por tuberculosis notificadas entre 2015 y 2020 se redujo solo en un 9,2%, mientras que los casos se redujeron en un 11%.

La OMS dijo que el impacto de la pandemia en los servicios de tuberculosis en 2020 había sido "particularmente severo", con un número mucho menor de personas diagnosticadas y tratadas. La inversión mundial para combatir la enfermedad también disminuyó el año pasado.

Como parte de su informe, la OMS describió dos desafíos principales que habían surgido a lo largo de 2020 para abordar la infección: el movimiento de recursos humanos y financieros de los servicios de tuberculosis a la respuesta de Covid; y la incapacidad de las personas para buscar y acceder regularmente a atención durante los encierros.

El aumento de las muertes se produjo principalmente en los 30 países con mayor carga de tuberculosis, dijo la OMS. De los 1,5 millones de muertes notificadas el año pasado, 214.000 se produjeron entre pacientes con VIH, que son particularmente vulnerables a la tuberculosis.

Las proyecciones de modelos sugieren que la cantidad de personas que desarrollan y mueren a causa de la enfermedad podría aumentar aún más en 2021 y 2022.

Actualmente, se estima que 4,1 millones de personas padecen tuberculosis pero no han sido diagnosticadas con la enfermedad ni reportadas oficialmente a las autoridades nacionales, agrega el informe de la OMS. Esta cifra es superior a los 2,9 millones de 2019.

Junto con una reducción en la provisión de tratamiento preventivo, el número de personas tratadas por TB farmacorresistente se redujo en un 15%, de 170.000 a 150.000, lo que equivale a solo alrededor de 1 de cada 3 de las personas necesitadas.

El gasto mundial en pruebas, tratamiento y servicios de prevención también se redujo de 4.200 millones de libras esterlinas a 3.800 millones de libras esterlinas, según la investigación de la OMS.

Habiendo plagado a la humanidad durante miles de años, se demostró por primera vez que la tuberculosis era curable a fines de la década de 1950. Aproximadamente el 85 por ciento de las personas que desarrollan la enfermedad pueden tratarse con éxito con un programa de medicamentos de seis meses. Esto también reduce la transmisión de la infección.

La organización benéfica internacional Médicos Sin Fronteras (MSF) dijo que era inaceptable que millones de personas sigan muriendo cada año por una enfermedad curable "porque no tienen acceso a los diagnósticos y medicamentos que pueden salvar sus vidas".

Stijn Deborggraeve, asesor de diagnóstico de MSF, agregó: “Con el aumento alarmante de muertes por TB en 2020 debido a la pandemia Covid-19, es necesario hacer mucho más para cerrar la brecha de las pruebas mortales y garantizar que muchas más personas con TB estén diagnosticado y tratado ".