Marshall University recuerda las vidas perdidas en el peor desastre deportivo de los EE.UU.
El 14 de noviembre de 1970, el avión fletado se estrelló en medio de niebla y lluvia en la ladera de una colina al acercarse a un aeropuerto cerca de Huntington cuando el equipo regresaba de un juego en East Carolina, matando a los 75 a bordo.
La Universidad Marshall conmemoró el 50 aniversario del peor desastre deportivo en la historia de Estados Unidos el sábado, un accidente aéreo que mató a la mayor parte de todo el equipo de fútbol.
La ceremonia solemne se llevó a cabo alrededor de una fuente dedicada a las víctimas del accidente en el campus de Marshall en Huntington. Como parte de un rito anual, la fuente se apagó al final del servicio y se volverá a encender en la primavera.
“Esta plaza y esta fuente son el corazón de la Universidad Marshall”, dijo el presidente de la universidad, Jerome Gilbert. “Es el centro de actividad del campus.
"Hoy es un lugar sagrado".
El 14 de noviembre de 1970, el avión fletado se estrelló en medio de niebla y lluvia en la ladera de una colina al acercarse a un aeropuerto cerca de Huntington cuando el equipo regresaba de un juego en East Carolina, matando a los 75 a bordo.
El sábado, 75 velas rodearon la fuente. Atrás quedaron hijos, padres, madres, compañeros y hermanos de fraternidad. Entre las víctimas estaban 36 jugadores de fútbol y 39 administradores escolares, entrenadores, aficionados, cónyuges y tripulantes de vuelo. Se colocaron rosas blancas junto a la fuente mientras se leía el nombre de cada víctima en la ceremonia.
La ex animadora de Marshall, Lucianne Kautz Call, perdió a su padre, Charlie E. Kautz, quien era el director deportivo de la universidad. Se graduó de Marshall en 1971.
“Cada uno de nosotros perdió uno o más miembros de la familia”, dijo Call, el orador principal de la ceremonia. "A partir de ese momento, nos convertimos en una familia".
Marshall decidió continuar con el programa de fútbol. Pero para la universidad y toda la comunidad, dejó un gran vacío. Algunos que se quedaron fuera del vuelo, no hicieron el viaje o perdieron a sus seres queridos pasaron las siguientes cinco décadas con preguntas paralizantes que no tenían respuesta.
“Sí, lamentamos. Sí, nos duele ”, dijo el director atlético de Marshall, Mike Hamrick. “Este evento me enseñó a celebrar la vida de alguien. Eso es lo que estamos haciendo hoy ".
Michael W. Smith, nativo de Kenova y ganador del premio Grammy, abrió la ceremonia cantando "Amazing Grace". Le dijo a la audiencia que tenía 13 años cuando el avión se estrelló a ocho minutos de su casa.
“Cambió mi vida para siempre”, dijo Smith. ”El pueblo murió. Pero el pueblo volvió ".
La reconstrucción del programa de fútbol fue el tema de la película de 2006 "We are Marshall", comenzando con Matthew McConaughey.
“50 años”, dijo McConaughey el sábado en Twitter. “Nunca lo olvides. Nunca derrotado. Somos Marshall ".
La ceremonia se llevó a cabo solo por invitación debido a la pandemia de coronavirus y estuvo disponible en línea. Entre los que estaban en la audiencia de la fuente había cuatro jugadores de fútbol de East Carolina que jugaron ese juego de 1970.
El viernes, los 36 jugadores que murieron en el accidente recibieron títulos de Marshall en sus campos de estudio. Los miembros del equipo actual también visitaron un cementerio cercano, donde fueron enterrados seis jugadores del equipo de 1970 cuyos cuerpos nunca fueron identificados.
Y el sábado, el equipo de fútbol 16 clasificado ganó, derrotando a Middle Tennessee 42-14.