Corte no reconoce que las mascotas “son más que seres vivos” luego de que policía dispara al perro de una familia
El jurado sostuvo que el oficial que disparó actuó con “negligencia grave” al matar al perro
Un juez ha criticado al tribunal más alto de Maryland por no reconocer la importancia de las mascotas para sus dueños en la sociedad moderna, luego de que una familia recibiera solo US$7.500 en daños tras la matanza de su perro por parte de un oficial de policía.
Al recortar los daños ocasionados a la familia, originalmente establecidos en US$1,26 millones, la jueza principal Mary Ellen Barbera dijo que “los daños no económicos, como la angustia mental y la pérdida de compañía, no están incluidos” en la “definición exhaustiva de daños compensatorios” de la legislación.
Dijo que la ley por la muerte por negligencia de una mascota es diferente a las leyes que rigen la muerte por negligencia de personas, que permiten daños tanto económicos como emocionales.
Vern, un retriever de Chesapeake Bay que pertenecía a una familia en Glen Burnie, fue asesinado a tiros por un oficial en 2014 que había acudido a la propiedad para investigar robos. El oficial dijo que temía ser atacado, pero se descubrió que actuó con negligencia al dispararle al animal, después de que el propietario Michael Reeves presentara un caso en 2015 por el impacto económico y el trauma emocional de su familia.
Un jurado inicialmente otorgó US$1,26 millones en daños, incluido el dinero por el duelo y la pérdida de salario del propietario durante los procedimientos judiciales en 2017. Luego, el juez de primera instancia lo redujo a US$207.500.
El lunes, el tribunal recortó aún más el dinero para la familia Reeves a solo US$7.500, una cantidad considerablemente menor que sus costos durante el juicio a lo largo de los años, según el Washington Post. Desde entonces, la legislación ha sido ajustada para elevar el límite a US$10.000.
El juez de la Corte de Apelaciones Michele D Hotten no estuvo de acuerdo con la orden y dijo que la corte perdió la oportunidad de corregir la ley de Maryland para adaptarla a las sensibilidades modernas sobre las mascotas.
“Nuestras mascotas son más que seres vivos. Son ampliamente consideradas nuestros mejores amigos, tutores y miembros de la familia. La ley de Maryland debería reconocer y otorgar a las mascotas el mismo grado de dignidad”, argumentó Hotten.
El tribunal sostuvo que el policía había actuado con negligencia y reconoció que el propietario “sufrió una pérdida trágica”. Pero el tribunal dijo que la ley no cubre daños monetarios para los dueños de mascotas y que el tribunal generalmente no permite una compensación por el sufrimiento emocional por la muerte de una mascota.
El oficial Rodney Price dijo que le disparó al perro después de que colocó sus patas en su brazo, según documentos judiciales, que testifican que sus patas todavía estaban sobre él cuando le disparó dos veces. El tribunal escuchó que Vern luego aulló y cojeó de regreso a la cerca del vecino antes de colapsar.
Pero el experto veterinario, presentado por la familia Reeves, disputó la afirmación del oficial, diciendo que un perro del tamaño de Vern solo podía llegar hasta el estómago del oficial incluso si estaba parado sobre sus patas traseras.
El propietario dijo que estaba devastado por la pérdida y se mudó a California después de la muerte de Vern. Dijo que Vern era “mi mejor amigo en el mundo, punto” y que recibió terapia para hacer frente a la pérdida, según los registros judiciales.
Hotten en su desacuerdo dijo que sus colegas deberían reconocer a las mascotas “no solo como miembros emotivos, inteligentes, cariñosos y apreciados de nuestras familias, sino que representan más que una mera propiedad personal”.
Ella dijo que muchos legisladores de Maryland ya han señalado la contradicción en la ley de Maryland, la cual permite daños ilimitados por la destrucción de la propiedad, pero daños limitados por la muerte de una mascota.
Cary Hansel, abogado de la familia Reeves, dijo que seguiría adelante con demandas adicionales por la muerte por negligencia de una mascota.
“Este perro recibió un disparo. No arañó, mordió ni lastimó al oficial de ninguna manera”, dijo Hansel. “Todos sabemos que es una pérdida real y tangible”.