El sur de EEUU se prepara para una inusual tormenta invernal con nieve, aguanieve y hielo
Millones de personas en la costa norte del Golfo de México se prepararon el martes para una rara tormenta invernal que se espera deje fuertes nevadas, aguanieve y lluvia helada por el corazón del sur de Estados Unidos, mientras una ráfaga de aire ártico congela gran parte del este de Estados Unidos.
El Servicio Meteorológico Nacional pronosticó entre 7,5 y 15 centímetros (de 3 a 7 pulgadas) de nieve y aguanieve para partes del sur de Misssisippi y el sureste de Luisiana, incluida Nueva Orleans, para el martes. En Texas, los dos aeropuertos de Houston anunciaron que suspenderían las operaciones de vuelo a partir del martes en previsión de condiciones peligrosas debido al severo clima invernal que se dirige a una amplia región del sur.
Los residentes desde Texas hasta el norte de Florida se apresuraron a aislar tuberías, revisar sistemas de calefacción y acumular suministros de emergencia.
En otros lugares, la costa este soportó una espesa capa de nieve mientras las personas desde las llanuras del norte hasta la punta de Maine temblaban en temperaturas extremadamente frías debido a la masa de aire ártico gélido que hizo que las temperaturas cayeran muy por debajo de lo normal el lunes. Se esperaba que las sensaciones térmicas peligrosamente frías persistieran hasta la mañana del martes.
Alrededor de 40 millones de personas, principalmente en el sur de Estados Unidos, desde Texas hasta Florida, estaban bajo algún tipo de advertencia meteorológica, incluidos más de 21 millones bajo una alerta de tormenta invernal, dijo el meteorólogo Marc Chenard del Servicio Meteorológico Nacional en College Park, Maryland. Agregó que unos 170 millones de personas desde las Montañas Rocosas hacia el este estaban bajo una alerta extrema o una advertencia de clima frío.
Lakesha Reed, gerente del servicio de comidas Beaucoup Eats en Nueva Orleans, tenía planes de volar el martes para cocinar para un evento al estilo Mardi Gras en la capital del país, pero los vuelos se cancelaron debido al frío extremo. Reed, nacida en Nueva Orleans y de 47 años, dijo que la temperatura rondaba el lunes por la tarde -1 grados Celsius (unos 30 grados Fareneit) en su ciudad portuaria, donde las temperaturas cercanas a la congelación son raras.
“Casi no podemos conducir bajo la lluvia”, dijo. “El año pasado llevamos pantalones cortos para el Mardi Gras.”
El rastreador en línea FlightAware reportó cerca de 600 cancelaciones de vuelos para el lunes por la noche dentro de Estados Unidos o que entraban o salían del país, junto con casi 6.500 retrasos. También se publicaron más de 1.700 cancelaciones para el martes.
Las alertas de tormenta invernal se extendieron desde Texas hasta Florida el lunes, con previsiones de fuertes nevadas, aguanieve y lluvia helada en la región hasta el miércoles. Mientras tanto, se declaró el estado de emergencia el lunes por la noche en al menos una docena de condados en Nueva York, ya que se esperaba una intensa nevada de efecto del lago alrededor del lago Ontario y el lago Erie hasta el miércoles, con posibles acumulaciones de 30 a 60 cm (de 1 a 2 pies), junto con temperaturas extremadamente frías.
Nieve en la costa del Golfo
Antes de la tormenta, los gobernadores de Georgia, Luisiana, Mississippi y Alabama, declararon estados de emergencia y muchos distritos escolares cancelaron las clases el martes.
Se esperaba que la tormenta golpeara Texas desde el lunes por la noche, extendiéndose hacia el este hasta la mañana del miércoles con previsiones de fuertes nevadas a lo largo y al norte del corredor de la Interestatal 10. El pronóstico apuntaba a aguanieve y lluvia helada en el sur de Texas y sureste de Georgia y norte de Florida.
Los expertos advirtieron que las bajas temperaturas matutinas podrían amenazar la vegetación sensible y la fontanería expuesta en áreas no acostumbradas al frío intenso.
En Luisiana, las autoridades instaron a los residentes a “quedarse en casa” y no “salir a ver” durante la tormenta, advirtiendo que cualquier placa de hielo en las carreteras podría hacer que los desplazamientos fueran peligrosos. Se estaban preparando centros de refugio para entrar en calor, mientras las ciudades buscaban sacar a las personas sin hogar de las calles. El servicio meteorológico advirtió de la posibilidad de cortes de energía en áreas donde se acumulara mucha nieve y hielo.
Mientras tanto, los compradores llenaron los supermercados para aprovisionarse.
“Las cosas estaban realmente locas con todos comprando y tratando de conseguir suministros en los últimos días, y la mayoría de las personas buscaban lo mismo porque quieren hacer algo que caliente la sangre, quizás un gumbo”, dijo William Jordan en Nueva Orleans el lunes.
Regreso de la ráfaga ártica
Gran parte de la costa este soporta algunas de las temperaturas más frías de este invierno.
El clima frío del lunes llevó a Donald Trump a tomar juramento como presidente desde dentro de la Rotonda del Capitolio, trastocando meses de meticulosa planificación para una investidura masiva al aire libre con multitudes extendiéndose por el National Mall. La última vez que una ceremonia inaugural se celebró en interiores fue la de Ronald Reagan en 1985.
En otros lugares, un área desde las Montañas Rocosas hasta las llanuras del norte verá un clima más frío que lo normal durante varios días. Se esperaban sensaciones térmicas de entre menos -40 ºC (-40 ºF) y -48 ºC (-55 ºF) hasta la mañana del martes en partes de las llanuras del norte, que podrían extenderse al este hasta partes de Illinois, con sensaciones térmicas bajo cero en una amplia franja del país desde las llanuras del sur hacia el este.
El servicio meteorológico emitió avisos de clima frío en toda la región de los Grandes Lagos. Se esperaba que la sensación térmica en Chicago durante la noche del lunes fuera de alrededor de -30 ºC (-22 ºF).
Como a principios de este mes, este último brote de frío proviene de una perturbación en el vórtice polar, el anillo de aire frío generalmente atrapado alrededor del Polo Norte.
En Texas, Jonathan LeBron, gerente de fontanería en Nick’s Plumbing & Air Conditioning en el área de Houston, dijo que la compañía comenzó a recibir llamadas el lunes de propietarios preocupados por tuberías congeladas.
“Hay un poco de pánico”, dijo LeBron. “Creo que son bastante conscientes de lo que está sucediendo. La última congelación fue hace tres o cuatro años. Quieren que vayamos allí y nos aseguremos de que las cosas estén aisladas adecuadamente”.
La mínima en Houston el martes será de unos -8 ºC (-18 ºF), según el Servicio Meteorológico Nacional, lo suficientemente baja para que el agua se congele en las tuberías, se expanda y luego haga que las tuberías estallen. También eran posibles varias pulgadas de nieve.
Se espera que los vientos de Santa Ana regresen al sur de California
En el sur de California, donde los incendios han matado al menos a 27 personas y quemado miles de hogares, las condiciones secas y los fuertes vientos de Santa Ana seguían siendo una preocupación.
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Julie Walker contribuyó a este despacho desde Nueva York. Está en X como https://x.com/jwalkreporter. Dave Collins contribuyó desde Hartford, Connecticut. Bruce Shipkowski contribuyó desde Toms River, Nueva Jersey. Corey Williams contribuyó desde Detroit.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.